Алекс Норт Тени Теней. Начните читатьСодержаниеОб автореСтраница авторских прав
 Скачать 292.75 Kb.
|
|
частью работы, которую Аманда считала самой сложной. Особенно недавно ей стало трудно не воспринимать их боль как свою собственную, представлять их рядом с собой на месте преступления и впитывать влияние их горя. Чувство потери и отсутствия в комнате прямо сейчас было для нее почти невыносимым.Запри это подальше, она представила, как отец говорит ей. Вам нужно сохранитьсебя отстраненным.Но она не смогла. "Я знаю, это отчасти наша вина", - говорила Мэри. “Мы никогда не смогли быпозволить себе многое. Майкл жил в одной комнате с восьми лет. Он слишком маленький для подростка - просто место для кровати и несколько ящиков, на самом деле. Боже, я была такой ужасной матерью ”.Аманда посмотрела на Дина Прайса, ожидая, что он успокоит свою жену. Нов тот момент мужчина казался таким далеким, что она не была уверена, что он вообще слышал."Ты не должен так говорить. Я уверен, что вы оба сделали все , что могли ".”У вас есть дети?” - Сказала Мэри. Боже, нет. Аманда все еще живо помнила страх перед беременностью в своейчуть за двадцать; это действительно было одной из худших вещей, которые когда-либо случались с ней."Нет, пока нет”.“Это стоит того, но это может быть так сложно. Майкл всегда был тихим мальчиком,но он стал таким молчаливым, когда стал старше. Конечно, он не хотел разговаривать со своей мамой ”. Мэри посмотрела на своего мужа, который все еще смотрел вдаль . "Однако в последнее время вы двое стали лучше ладить, не так ли? Это было приятно для вас обоих. Я думаю, это заставило его чувствовать себя немного менее одиноким ”.Мэри похлопала его по колену. Дин не ответил, и Мэри снова повернулась к Аманде. “Вот почему я не возражал против того, чтобы он так много играл. Он ослабил бдительность натогда, видите ли, немного. Забыл, что я здесь. Было приятно слышать, как он общается с людьми”."Большинство его друзей были в Сети?” “Ну, на самом деле они не были друзьями. Просто незнакомцы, против которых он играл.Вот ... вот почему я был так рад, когда он, казалось, встретил друзей в реальном мире ”.Мэри замолчала, и Аманда неловко заерзала на своем стуле. Это должно было быть непросто. Но это нужно было сделать. Помимо всего прочего, они оба заслуживали того, чтобы узнать, что произошло."Как вы, возможно, знаете, - сказала она, - двум мальчикам предъявлены обвиненияс убийством вашего сына. Они должны предстать перед судом в начале следующей недели ”.Дин Прайс ожил. “Эллиот Хик", - сказал он. "И Робби Фостер." Он говорил медленно и обдуманно, но продолжал смотреть на противоположную сторонустена. Аманда колебалась. Имена мальчиков не были названы в прессе, но, казалось, не было смысла скрывать эту информацию от родителей. Они уже знал. Все так делали. Вот каким сообществом был Фезербанк. Так стало после the Whisper Man много лет назад."Хик и Фостер были друзьями с детства", - сказала Аманда. " Правильно ли я понимаю, что ваш сын начал общаться с ними только в начале этого года?”"Это верно”. Мэри кивнула. "Они попросили его посидеть с ними". Это было то, что сказал им Хик. Трое мальчиков начали садитьсявместе учились в школе, а потом по выходным ходили в карьер. Майкл Прайс стремился к компании, сказал Хик. Почти болезненно благодарен за это. То, как он это описал, звучало так, будто они вдвоем усыновили бездомного щенка. В свете того, что произошло, мысль об этом вызывала у Аманды тошноту.В субботу утром Майкл , как обычно, встретился с Хиком и Фостером на пустыре, и трое мальчиков вместе пошли в карьер. Предположительно, Майкл ожидал большего от дружбы и общения, которых он искал всю свою жизнь и думал, что теперь нашел. Но на этот раз двое его предполагаемых друзей принесли с собой свои ножи и дневники снов. Убийство Майкла было их намерением с самого начала. И пользователь, известный как CC666, рассказал им все , что им нужно было знать, чтобы повторить то, что сделал Чарли Крэбтри.Я был там. Напишите мне. "Майкл когда-нибудь упоминал при тебе место под названием Гриттен?” Мэри задумалась об этом, ее лицо ничего не выражало. Но через мгновение Дин наклонилсявперед. Аманда заметила, что он был человеком, сделанным из жестких углов, и было что-то почти угрожающее в том, как он сейчас обратил на нее свое внимание."Нет", - сказал он. "Где это?" ”Город немного севернее отсюда”. Она колебалась. "А как насчет ЧарлиКрэбтри? Или кто-то по имени Красные Руки?”Дин только покачал головой. "Кто такой Красные Руки?” Миф, подумала Аманда. За исключением даже этого, конечно. Миф был слишком громким термином для фантазиифигура, созданная группой мальчиков-подростков двадцатипятилетней давности. Но каким бы абсурдным это ни было, и каким бы печальным и бессмысленным ни казалось Аманде, оказалось, что именно это и стояло за убийством Майкла Прайса в те выходные. Оригинальное преступление предшествовало современному Интернету, но тайна исчезновения Чарли Крэбтри была подхвачена и передавалась как эстафетная палочка на протяжении многих лет: исследовалась, анализировалась, обсуждалась - и хуже того. Взято как вдохновение.В это, с одной стороны, было трудно поверить. За исключением того, что даже сейчас, в свои тридцать с небольшим, она все еще помнила присущий ей ужас подростковых лет. То, как она боролась с переговорами в мире, который, казалось , постоянно менялся; замешательство и сомнения в том, как лучше вести себя, чтобы вписаться; сеть конкурирующих напряжений и давления. Больше всего она помнила желание убежать от всего этого — быть где угодно, кроме того места, где она была, и найти человека, которым она должна была быть, как будто настоящая она они уже были где-то там, и однажды они встретятся и пожмут друг другу руки. Подростки не были рациональны, в этом был смысл, и мир не всегда был добр к ним.Она сделала все возможное, чтобы объяснить Мэри и Дину Прайс, что произошло в Гриттене двадцать пять лет назад. Теперь Дин внимательно слушал, и выражение его лица все время мрачнело."Я не понимаю", - сказал он. "Вы хотите сказать, что мой сын был убитиз-за призрака?”"Я не говорю, что это имеет смысл. Я говорю, что его убийцы, похоже , действительно верили во все это. Они искренне воображали, что это произойдет. Они думали, что они исчезнут”."Как они вообще узнали обо всем этом?" Аманда снова заколебалась. Она не хотела упоминать, что было у CC666рассказал Хику и Фостеру на том форуме. Это была одна деталь, о которой она действительно не хотела сообщать общественности прямо сейчас, особенно после того, как она увидела содержание доказательства, которое он или она предоставили прямым сообщением."В Интернете есть много информации об этом деле", - сказала она. Но, к счастью, Дин все еще был сосредоточен на том, что она ему только что рассказала.Он казался одновременно разъяренным и растерянным, и неуверенным, как вести переговоры между ними."Но почему кто-то должен верить в такую чушь?” "Как я уже сказал, это убийство произошло двадцать пять лет назад. А потом,Чарли Крэбтри действительно исчез. Он растворился в воздухе”."Что вы имеете в виду, исчезли?" ”Буквально это," сказала Аманда. "Из того, что я могу собрать, былтщательный поиск, но его больше никто не видел. Так что некоторые люди...”Она собиралась сказать "верю, что он действительно это сделал", но дин Прайс снова прервал ее — на этот раз просто подняв ладонь, чтобы остановить ее. Для него это было слишком. Он встал и вышел из комнаты, не сказав больше ни слова. Аманда и Мэри прислушались к звуку его шагов на лестнице, а затем к звуку закрывающейся двери, на удивление мягко, в коридоре наверху.Мгновение тишины. "Я сожалею о своем муже", - сказала Мэри. ”Никому из вас не за что извиняться." Мэри медленно встала и подошла к столу. Она начала приспосабливатьсяненадежная куча толстовок на спинке стула, аккуратно их расправляю."Ему просто очень тяжело", - сказала она. "Дин раньше служил в армии, а Майкл всегда был таким мягким, тихим мальчиком. Они не понимали друг друга. Когда Майкл был моложе, он боялся темноты и звал нас. Дин был бы расстроен — скажи ему , что призраков или монстров не существует. Так что, в конце концов, всегда уходил я ”."Я была такой же в детстве", - сказала Аманда. "Правда?" ”Конечно". За исключением, конечно, того, что именно ее отец всегда приходил кона: спокойная, добрая и терпеливая, когда дело касалось ухода за дочерью и ее успокоения. Ее отец, который наверняка нахмурился бы на нее прямо сейчас, объясняя, что это не та личная информация, которую офицер полиции должен раскрывать в ходе своей работы."Только после того, как Дин ушел из армии, они начали сближаться", - сказала Мэри. "Они были очень близки. И Дин всегда был практичным. Решатель проблем”."Но это не та проблема, которую он может решить, верно?” Сказала Аманда. Мэри грустно улыбнулась. "Нет. Это не та проблема, которую кто-то может решить, не так ли? Это просто то, что тыс этим придется смириться”.Она закончила поправлять кучу одежды и вздохнула про себя. "Как ты думаешь, что с ним случилось? Я имею в виду этого мальчика.” “Чарли Крэбтри?" ”Да. Как ты думаешь, он все еще жив?” Аманда обдумала это. За последние пару дней она исследовала столько, сколько моглаоб убийстве в Гриттене, и она все еще не знала, что и думать. С одной стороны, поиски Крэбтри были исчерпывающими: задействованы сотни офицеров; местные поисково-спасательные команды; собаки-ищейки. Это были люди с огромным опытом работы на земле и на местности, и все они были сосредоточены на поиске подростка, который, конечно же, не мог зайти так далеко.Но, с другой стороны, его так и не нашли. И еще нужно было подумать о CC666. Кто бы ни стоял засудя по всему, в сообщении подразумевалось, что это был Чарли Крэбтри, и информация, которую они передали Фостеру и Хику, привела к убийству Майкла Прайса.Она подумала о [entry.jpg ], файл, который был отправлен в качестве подтверждения личности пользователя. Когда она открыла его, от вида того, что было на экране , у нее по спине пробежали мурашки. Фотография блокнота, открытого на двух страницах, датированных четвертью века назад и заполненных аккуратными черными строчками.Я сижу с ним в лесу. Дневник снов Чарли Крэбтри, который должен был исчезнутьот мира, когда он это сделал.Аманда посмотрела на Мэри, но на самом деле это были слова Дина, которые пришливернемся к ней сейчас и к его вопросу, на который она ответила вместо этого.Вы хотите сказать, что мой сын был убит из-за призрака? "Я не знаю", - сказала она. ОДИННАДЦАТЬЧердак был почти полностью пуст, если не считать штабеля из трех картонных коробок. Они были аккуратно сложены и явно находились в центре внимания всего пространства, как святыня. Рядом с ними стояла открытая банка с застывшей красной краской, а вокруг были разбросаны скрученные бумажные полотенца, настолько пропитанные краской, что казались пропитанными кровью.Я предположил, что моя мать вытирала руки после создания того, что былооблепили меня.Я осторожно приблизился к коробкам, уголки моего зрения заполнились этими безумными красными руками. У меня было неприятное ощущение, что они двигались , когда я не смотрел на них — что все время, пока я был в доме последние несколько дней, они были здесь, тихо порхая по карнизу в темноте.Я снял первую коробку и сел на пол. Он был заклеен скотчем, и я использовал один из своих ключей, чтобы разрезать его вдольшов. Внутри я увидел стопку потрепанных газет. Я вытащил верхний . Это был старый номер газеты "Гриттен Вэлли Таймс", которая была местной местной газетой, когда я был ребенком. Теперь я разложил его на балках и обратил внимание на заголовок посередине пожелтевшей первой страницы.ГРИТТЕН ПОТРЯСЕН УБИЙСТВОМ ПОДРОСТКОВПечатный текст под заголовком был смазан отпечатками пальцев и выцвел от времени, но зернистые фотографии там все еще были видны. Там был пятнадцатилетний Билли, угрюмо смотревший в камеру. Его густые каштановые волосы были расчесаны на прямой пробор, а на его щеки. Под этой фотографией была фотография Чарли. Он рассеянно ухмылялся, его крашеные черные волосы были зачесаны назад, глаза пустые и чужие, как у акулы.Я хорошо знал обе эти фотографии. Они были сняты с классного портрета, для которого мы все позировали в начале года убийства, и я знал, что остальные из нас были где-то там, за пределами кадра. Они были увеличены, что объясняет низкое качество изображений. Были и другие, лучшие фотографии Чарли и Билли, но это были те , с которыми в то время обычно работали СМИ. Я не понимал, почему вернулся тогда, но теперь я понял, что они, казалось, лучше всего соответствовали сюжету — запечатлевали не только самих убийц, но и их роли в том, что происходило.Чарли, лидер. Билли, ведущий. Я не видел фотографии ни одного из них в течение многих лет, и видони теперь оставили меня оцепеневшим внутри. Я должен был что-то почувствовать, подумал я, но на мгновение ничего не произошло. Несколько пустых секунд я смотрела на размытое изображение Чарли. И тогда - наконец — что-то оборвалось внутри меня, как будто сухожилие в моем сознании лопнуло от внезапного напряжения, и эмоции вырвались наружу, злые и отвратительные.Я ненавижу тебя. Я, блядь, ненавижу тебя. Мои руки дрожали, когда я доставала из коробки новые газеты. Тамбыли и другие экземпляры "Гриттен Вэлли Таймс", но были и национальные газеты, все статьи об убийстве здесь, в Гриттене, и последующем расследовании. Там было освещение ареста и суда над Билли. Поиски Чарли. Горе сообщества в шоке от черного как смоль зла , которое расцвело в его среде.Моя мать сохранила все это. Но почему? Я вспомнил, что она призывала меня не следить за СМИв то время, пытаясь защитить меня от этого. Я, конечно, проигнорировал ее, и каждый отчет, который я просматривал, теперь приносил с собой толчок памяти. Здесь была фотография детской площадки, оцепленной оградительной лентой, полицейский стоял на страже у кустов. Там, еще одна зловещая врезка , подробно описывающая одержимость Чарли и Билли осознанными сновидениями. Я перевернул одну страницу, чтобы найти фотографию ножа, кровь на лезвии засохла до ржавых крошек, и прочитал подпись ниже.Оружие, которым Чарльз Крэбтри и Уильям Робертс зарезали своего одноклассника. В общей сложности на теле было зафиксировано пятьдесят семь ран , в результате чего голова жертвы была практически оторвана.Я быстро отложил его в сторону. Теперь я чувствовал пустоту внутри: все мое тело слегка ошеломлено, как будтопоследствия того, что я увидел все это снова, были скорее физическими, чем умственными. И все это время красные стрелки мелькали по краям моего зрения.Что было в других коробках? В вопросе появилась внезапная срочность. Я снял вторую коробкуи открыл его. Внутри этого тоже были газеты, но , похоже, более свежие. Первое, которое я вытащил, было датировано всего четырьмя годами назад.И все же заголовок был ужасно знакомым.МАЛЬЧИК, 14 ЛЕТ, УБИТ ОДНОКЛАССНИКАМИРядом с этим была фотография мальчика. У него была копна непослушных светлых волос и россыпь веснушек, а воротник его школьной формы был виден в нижней части кадра. Он мило улыбался в камеру. Подпись сказала мне, что его звали Эндрю Брук. Он выглядел намного моложе четырнадцати лет, и на мгновение он так сильно напомнил мне Джеймса в этом возрасте, что у меня перехватило дыхание.Пока я просматривал газеты, все вокруг казалось странным и неправильным, как будто чердак повернулся на несколько градусов, и мир теперь покоился под странным, дезориентирующим углом. История о том, что случилось с Эндрю Бруком, появлялась по частям в заголовках.ДВОЕ АРЕСТОВАНЫ ПО ДЕЛУ ОБ УБИЙСТВЕ“ПОСТОРОННИМ" ПРЕДЪЯВЛЕНО ОБВИНЕНИЕ В ЖЕСТОКОМ УБИЙСТВЕОККУЛЬТНАЯ СВЯЗЬ "ОДНА ЛИНИЯ РАССЛЕДОВАНИЯ", УТВЕРЖДАЕТ ПОЛИЦИЯ Убийцы не были названы в отчетах, но из беглого просмотра статей стало ясно, что на Эндрю Брука напали двое мальчиков из его школы — мальчики, которых он считал своими друзьями, — и что полиция считала, что они убили его как часть некоего ритуала. Упоминалось о дневниках и других материалах, которые были изъяты из их домов для анализа.Я пододвинул к себе третью коробку и открыл ее. Снова газеты. Эти снимки были сделаны всего два года назад, и в них говорилось о другом убийстве, на этот раз пятнадцатилетнего мальчика по имени Бен Халсолл. Двое сокурсников были арестованы и обвинены в его убийстве.СВЯЗЬ С КУЛЬТОМ СНОВИДЕНИЙ В МЕСТНОМ УБИЙСТВЕКак и в предыдущем блоке, отчеты оставались расплывчатыми с точки зрения точных деталей, но если вы знали, что ищете, ссылка здесь была еще более очевидной. Были упоминания о том, что двое подозреваемых были изолированы и изолированы, и были одержимы мечтами и интернет-мифологией. Влияние убийства в Гриттене было очевидным. Я точно знал, на что я смотрю.Убийства подражателей. В течение двадцати пяти лет я делал все возможное, чтобы не думать о том, что Чарлии Билли сделал, или моя собственная роль в событиях, приведших к этому. Любое чувство вины было устранено, и когда я уезжал в колледж, я представлял, что поезд, на который я сел в тот день, увез меня от него. Насколько я когда-либо задумывался об этом, я предполагал, что остальной мир сделал то же самое, что и я, и что Чарли был забыт.Но он этого не сделал. И моя мать знала. |