Терри Пратчетт - Цвет волшебства - 2015. Терри пратчетт
 Скачать 4.28 Mb.
|
|
П р и тяже ни е Черва ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т являли нагромождение бесконечных статуй, химер, барельефов и резных колонн. Когда дракон, исполняя просьбу Двацветка, услужливо подавал освещение, по залам принимались скакать жуткие переменчивые тени. Человек и дракон пересекали длинные галереи и просторные, вырубленные в камне амфитеатры, сплошь покрытые толстым слоем мягкой пыли и лишенные всяких признаков жизни. В эти мертвые пещеры веками никто не заходил. Вдруг Двацветок заметил протоптанную дорожку, уводящую в очередное темное устье туннеля. Кто- то регулярно посещал это место, причем последний раз появлялся здесь совсем недавно. Чьи-то ноги оставили узкую глубокую борозду в сером покрове пыли. Двацветок двинулся по дорожке. Она провела его по новым сводчатым залами извивающимся коридорам, в которых без труда умещался дракон (и, похоже, драконы по ним некогда ходили по пути попалась комната, заполненная подгнившей сбруей драконьего размера, а в другом зальчике хранились пластинчатые и кольчужные доспехи, которые могли бы налезть на слона. Закончилась дорожка позеленевшей от старости бронзовой дверью. Две высокие створки уходили вверх и терялись во мраке. Перед Двацветком, на высоте груди, торчала небольшая латунная дверная ручка, выполненная в форме дракона. Как только он прикоснулся к ней, створки немедленно, с обескураживающей бесшумностью распахнулись. В волосах Двацветка тут же затрещали искры. Мимо пронесся внезапный порыв горячего сухого ветра, который не потревожил пыль, как поступил бы обычный ветер, нона мгновение взбил ее вне приятные, наполовину живые формы. В ушах туриста раздался пронзительный щебет Тварей, запертых в далеких Подземельных Измерениях, вне хрупкой решетки пространства и времени. Тени появлялись там, где их нечему было отбрасывать. Воздух гудел, точно улей. Короче, вокруг Двацветка бушевал мощный ураган магии. Открьюшееся за дверью помещение было освещено бледным зеленоватым сиянием. По стенам, каждый на своей мраморной полке, были рядами расставлены гробы. В центре, на возвышении, стояло каменное кресло, в котором размещалась обмякшая фигура Заходи, молодой человек, — произнес дребезжащим старческим голосом сидящий. Двацветок шагнул вперед. Фигура в кресле, насколько он разглядел в сумрачном свете, принадлежала человеку, новее неуклюжей позе присутствовало нечто очень жуткое. Двацветок только порадовался тому, что из-за царящего здесь полумрака фигуру видно не очень четко Я, знаешь ли, мертв, — донесся непринужденный голос из того места, которое, как надеялся турист, являлось головой. — Полагаю, это заметно Гм, — сказал Двацветок. — Да. Он попятился назад Это очевидно, не так ли — согласился голос. — А ты, вероятно, Двацветок? Или это случится позже Позже — переспросил Двацветок. — Позже, чем что? П р и тяже ни е Черва Голос его сам собой затих Понимаешь ли, — сказал голос, — одно из преимуществ пребывания в мертвом состоянии заключается в том, что ты высвобождаешься из пут времени. Поэтому я одновременно вижу то, что случилось, и то, что случится. А еще мне теперь точно известно, что Времени как такового не существует По-моему, это совсем неплохо вставил Двацветок. — Ты правда так думаешь Представь себе, что каждое мгновение начинает вдруг казаться и отдаленным воспоминанием, и неприятным сюрпризом. Тогда ты поймешь, что я имею ввиду. Во всяком случае, я вроде бы припоминаю, что собирался тебе сказать. Или я уже все сказал Кстати, очень красивый дракон. Или я опять не вовремя влез Да, дракон ничего. Он просто взяли появился, — объяснил Двацветок. — Появился — переспросил голос. — Ты его вызвал Да, ну, в общем, я всего-навсего... — Ты обладаешь Силой Я всего-навсего подумало нем Сила в томи состоит Я уже сказал тебе, что я — Грейша Первый Или это потом Прости, я еще не успел разобраться, что зачем следует. В общем, да — Сила. Она, знаешь ли, вызывает драконов Кажется, ты мне это уже говорил, — заметил Двацветок. — В самом деле У меня было такое намерение, — подтвердил покойник Но причем тут Сила Я думало драконах всю свою жизнь, однако они не появлялись. Т ЕР Р ИПР АТ ЧЕТ Т — Видишь ли, суть дела такова в том смысле, который вкладываешь в них ты, драконы никогда не существовали. Хотя, надо признаться, что я тоже заблуждался на этот счет, пока меня не отравили. Как ты догадываешься, я говорю о благородных драконах, драко нобилис. Болотные драконы, драко вульгарис, — это низменные существа, не заслуживающие нашего внимания. Настоящие драконы — настолько изысканные и утонченные создания, что они только в том случае обретут форму, если их породит на свет в высшей степени искусное воображение. Мало того, это воображение должно попасть вместо, которое было бы обильно насыщено магией, что помогает ослабить стены между мирами видимого и невидимого. Тогда драконы, так сказать, прорываются через барьеры и отпечатываются на матрице возможностей нашего мира. Когда я был живу меня это здорово получалось. Я мог вообразить до пятисот драконов зараз. А вот Льесса, самая способная из моих детей, едва ли может представить пятьдесят довольно невзрачных тварей. Вот вами прогрессивное образование. На самом деле она в них не верит. Вот почему ее драконы несколько скучноваты, в то время как твой почти также хорош, как некоторые из порождений моего воображения. Одним словом, отрада для усталых очей, хотя вряд ли сейчас стоит поминать мои глаза Ты все время повторяешь, что ты мертв. — торопливо перебил Двацветок. — Ну и что Ну, мертвые, э-э, они обычно не столь разговорчивы. Как правило. П р и тяже ни е Черва Я был исключительно могущественным волшебником. Но моя дочь таки отравила меня. Это общепринятый метод престолонаследия в нашей семье. Однако. — Труп вздохнул. То есть в воздухе в нескольких футах над телом раздался вздох. — Однако вскоре стало очевидным, что ни один из троих моих детей не обладает достаточной силой, чтобы одолеть конкурентов и взять власть над Червбергом. Крайне неудовлетворительное положение. В таком государстве, как наше, должен быть один правитель. В общем, я решил неофициально побыть в живых еще немножко, что, разумеется, невероятно раздражает моих наследников. Ноя не позволю похоронить себя, пока на престол не взойдет кто-то один. Послышался омерзительный сипящий звук. Два цветок решил, что этот сип должен означать смешок Стало быть, нас похитил кто-то из твоих наследников — уточнил он Льесса, — ответил голос мертвого волшебника. — Моя дочь. Понимаешь, она обладает наибольшим могуществом. Драконы моих сыновей не успевают пролететь и нескольких миль, как начинают таять Таять Я ив самом деле заметил, что зверь, на котором мы прибыли, просматривался насквозь, — сказал Двацветок. — Я еще подумал, что это немножко необычно для дракона Конечно, — подтвердил Грейша. — Сила действует только поблизости от Червберга. Обратно-квад- ратичный закон. По крайней мере, мне кажется, что он тут замешан. Чем дальше драконы отлетают от горы, тем прозрачнее становятся. Иначе моя маленькая Льесса уже правила бы всем миром — насколько я Т ЕР Р ИПР АТ ЧЕТ Т ее знаю. Ноне буду тебя задерживать. Полагаю, ты захочешь спасти своего друга. Двацветок разинул рот Хруна? — изумился он Нет, не этого. Тощего волшебника. Мой сын Льо!рт пытается разрубить его на куски. Честно признаться, я пришел в искреннее восхищение оттого, как ты его спас. То есть спасешь. Маленький турист выпрямился во весь рост. Что было весьма несложно Где мне его найти — спросил он, направляясь к двери вроде бы героическим шагом Следуй по протоптанной в пыли дорожке, — сказал голос. — Льесса иногда приходит ко мне. Она еще навещает старика-отца, моя дочурка. У нее одной достало силы воли убить меня. Вся в папочку. Кстати, удачи тебе. Но, впрочем, этого я тебе уже желал. Вернее, сейчас пожелаю. Несвязно бормочущий голос затерялся в лабиринте глагольных времена Двацветок, за которым легкими прыжками следовал дракон, бросился бежать по пустым туннелям. Однако очень скоро он выдохся и привалился к какой-то колонне. С тех пор, как он последний раз ел, прошли многие века. «А почему бы нам не полететь — спросил у него в голове голос Девятьстеблей. Дракон расправил крылья и сделал пару пробных взмахов, слегка приподнявших его над землей. Два цветок с минуту смотрел на него, а потом, подбежав, вскарабкался дракону на шею. Вскоре они парили в воздухе, легко скользя в нескольких футах над полом и оставляя за собой клубящиеся облака пыли. П р и тяже ни е Черва Дракон, за шею которого отчаянно цеплялся Два цветок, пронесся по анфиладе сменяющих друг друга пещер и взмыл вверх по спиральной лестнице, на которой вполне могла разместиться отступающая армия. Поднявшись, они очутились в обитаемой части горы — зеркала на каждом повороте были отполированы до блеска и отражали бледный свет. «Я чувствую запах других драконов». Крылья Девятьстеблей слились водно неясное пятно, и Двацветка дернуло назад — это дракон круто развернулся, помчавшись, точно помешанная на комарах ласточка, по боковому коридору. Еще один крутой повороти они вылетели из туннеля в просторную пещеру. Далеко внизу торчали скалы, а наверху перекрещивались широкие лучи света, падающие из пробитых в потолке огромных туннелей. Под сводом что-то происходило. Девятьстеблей, молотя крыльями, завис в воздухе, а Двацветок воспользовался моментом, чтобы вглядеться в силуэты драконов и крошечных человекообразных фигурок, которые каким-то образом ходили вниз головой. «Это спальный зал, — удовлетворенно произнес Девятьстеблей. На глазах у туриста одна из виднеющихся далеко вверху фигурок отделилась от потолка и начала расти... Ринсвинд смотрел на бледное лицо Льо!рта, которое быстро проваливалось вниз. Вот чудно, — пробормотала крошечная часть его мозга, — почему это я вдруг поднимаюсь?» Потом он закувыркался в воздухе, и действитель Т ЕР Р ИПР АТ ЧЕТ Т ность вступила в свои права. Он падал на далекие, покрытые пятнами помета скалы. От этой мысли его мозг судорожно сжался. Как всегда в минуты кризиса, из глубин сознания резво вынырнули слова заклинания. А почему тебе нас не произнести — подзуживали они. — Что тебе терять?» Ринсвинд взмахнул рукой в нарастающем встречном потоке воздуха Ашонай! — выкрикнул он. Слово воплотилось холодным голубым пламенем, которое заструилось в полете. Он взмахнул другой рукой. Отдавшись на волю ужасу и магии, Ринсвинд возвестил Эбирис. Звук голоса застыл мерцающе оранжевым словом, которое повисло рядом с собратом Уршоринг. Кванти. Пифан. Н’гурад. Феринго- мали. Окруженный полыханием волшебник поднял руки и приготовился произнести восьмое, последнее слово, которое должно было явиться в сверкающем октарине и скрепить заклинание. Неизбежные скалы были забыты ... — начал он. Последовавший удар был таким сильным, что у волшебника перехватило дыхание. Заклинание рассыпалось и потухло. Пара рук обхватила пояс Ринсвинда, и мир дернулся вбок — это дракон вышел из затяжного пике, чуть-чуть не задев когтями самую высокую скалу на зловонном дне Червберга. Двацветок торжествующе расхохотался. П р и тяже ни е Черва ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т Поймал! Дракон, заложив изящную дугу, лениво взмахнул крыльями и вылетел из пещеры в утренний воздух. На просторном зеленом лугу, раскинувшемся на плодородном плато, которое служило вершиной стоящего в невозможном равновесии Червберга, драконы и их всадники образовали большой круг. За его пределами толпились слуги, рабы и прочие людишки, кое- как сводящие концы с концами здесь, на крыше мира. Все как один уставились на людей, сошедшихся в центре травянистой арены. Там собрались несколько всадников высшего ранга, а также Льо!рт и его брат Льартес. Первый все еще растирал ноги и слегка морщился от боли. Льесса в сопровождении Хруна и своих верных приверженцев держалась в сторонке. Посредине между обеими фракциями стоял наследственный Хранитель Традиций Червберга. — Как вам всем известно, — неуверенно заговорил он, — не-совсем-покойный правитель Червберга, Грейша Первый, поставил одно обязательное условие касательно кандидатуры наследника престола. Трон должен отойти тому — или той, — кто решится вызвать своих братьев или брата и сестру на смертный бой и победит их в честном поединке Да знают, знают все. Давай дальше, — произнес из воздуха рядом с ним высокий раздраженный голос. Хранитель сглотнул. Ему таки не удалось свыкнуться стем, что бывший хозяин оказался не в состоянии скончаться подобающим образом. «Все-таки 212 мертв этот старый хрыч или нет » — не разгадал он про себя Не вполне ясно, — голос Хранителя дрожал, — разрешается ли передавать вызов представителю Разрешается, разрешается, — оборвал его бестелесный голос Грейши. — Это свидетельствует о сообразительности. Не растягивай церемонию навесь день Я вызываю вас, — объявил Хрун, свирепо взирая на братьев. — Обоих сразу. Льо!рт и Льартес обменялись взглядами Ты будешь сражаться с двоими одновременно — уточнил Льартес, высокий жилистый парень с длинными черными волосами Ага Соотношение сил довольно неравное Ага. Меня больше. Льо!рт бросил на него злобный взгляд Ты, самонадеянный варвар Ну, с меня хватит — прорычал Хрун. — Я сей час... Хранитель Традиций удержал его покрытой синими венами рукой На площадке для поединков драться запрещено. — Он замолк, обдумывая смысл своих слов, после чего, сдавшись, наобум изрек — Во всяком случае, вы поняли, что я имею ввиду Как вызванная сторона господа Льо!рт и Льартес имеют право на выбор оружия, — после очередной паузы добавил он Драконы, — выпалили братья хором. Льесса фыркнула Драконы могут использоваться в наступательном П р и тяже ни е Черва бою, поэтому они являются оружием, — твердо заявил Льо!рт. — Если тыне согласна, мы можем сразиться поэтому поводу тоже Ага, — подтвердил его братец, кивая Хруну. Хранитель почувствовал, что в грудь ему уткнулся призрачный палец Не стой с разинутым ртом, — скомандовал замогильный голос Грейши. — Поторапливайся давай. Хрун, тряся головой, отступил О нет, — сказал он. — Мне и одного раза хватило. Я скорее сдохну, чем стану драться на этой твари Ну так сдохни, — откликнулся Хранитель со всей доброжелательностью, на которую был способен. Льо!рт и Льартес уже шагали потраве туда, где их ждали слуги, держащие под уздцы скакунов. Хрун повернулся к Льессе. Та пожала плечами Неужели мне даже меча не дадут — взмолился он. — Хоть ножичек кинь, а Да, — ответила она. — Этого я не ожидала. Внезапно она словно уменьшилась, весь ее гонор куда-то испарился Извини Извинить тебя Да. Прости меня Я таки подумал, что ты попросила извинения И нечего смотреть на меня зверем Я могу вообразить тебе прекраснейшего верхового дракона Нет! Хранитель Традиций вытер нос платочком, подержал маленький шелковый квадратик в воздухе и уронил наземь. Рокот крыльев заставил Хруна резко обернуться. Т ЕР Р ИПР АТ ЧЕТ Т Дракон Льо!рта уже поднялся в воздух и закладывал круг, направляясь в их сторону. В тот момент, когда он проносился над самой землей, из его пасти выкатился огненный вал, проложивший в траве черную борозду, которая быстро помчалась к Хруну. В самую последнюю секунду Хрун успел оттолкнуть Льессу в сторону. Нырком уходя из-под пламени, он почувствовал в руке дикую боль от ожога. Варвар ударился о землю, перекатился и тут же снова вскочил на ноги, неистово озираясь в поисках другого дракона. Тот залетел сбоку, и Хруну пришлось поспешно отпрыгнуть в сторону, чтобы не погибнуть в огненном шаре. Пролетая мимо, дракон взмахнул хвостом и резко хлестнул варвара полбу. Хрун с усилием выпрямился и встряхнул головой, прогоняя кружащиеся звездочки. Его обожженная спина мучительно ныла. Льо!рт начал второй заход. На сей раз он летел медленнее, принимая в расчет неожиданную прыткость верзилы. Когда земля начала подниматься ему навстречу, он увидел, что Хрун стоит как вкопанный. Грудь варвара бурно вздымалась, а руки безвольно свисали по бокам. Легкая добыча. Дракон пронесся мимо героя, и Льо!рт обернулся, ожидая увидеть сзади одну огромную головешку. Сзади ничего не было. Льо!рт озадаченно повернулся обратно. Его взору предстал Хрун, который одной рукой цеплялся за чешуйчатое плечо дракона, а другой сбивал пламя с волос. Рука Льо!рта метнулась к кинжалу, однако боль придала и без того превосходно отточенным рефлексам Хруна силу пружины. Страшной силы удар обрушился на запястье повелителя П р и тяже ни е Черва ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т драконов, и его кинжал, описав плавную дугу, полетел на землю. Другой удар был нанесен прямо в подбородок Льо!рта. Согнувшийся под двойным весом дракон опустился к самой земле. Это обстоятельство оказалось очень кстати, поскольку, когда Льо!рт потерял сознание, дракон сразу перестал существовать. Льесса торопливо пересекла площадку и помогла пошатывающемуся Хруну подняться на ноги. Он, моргая, уставился на нее Что случилось Что случилось — хрипло повторял он Это было потрясающе — объявила она. Ты замечательно сделал сальто, а потом... •—•Да, но что случилось Это довольно сложно объяснить... Хрун поднял голову. Льартес, как более осторожный из двух братьев, кружил высоко в небе У тебя на объяснение примерно десять секунд, — сказал варвар Драконы- Да Они воображаемые То есть ожоги у меня на руке тоже воображаемые Да. Нет — она отчаянно затрясла головой. — У нас мало времени, я объясню все позже Прекрасно. Надеюсь, ты найдешь хорошего медиума, ион поможет тебе связаться со мной, — огрызнулся Хрун и свирепо уставился на Льартеса, который широкими кругами начал спускаться к земле Даты послушай Чтобы дракон существовал мой брат должен находиться в сознании, иначе дракон не может появиться Беги — крикнул Хрун и, отшвырнув ее от себя, ничком бросился на землю. Дракон Льартеса с оглушительным шумом пронесся мимо, оставив на траве еще один дымящийся след. Пока бестия набирала высоту для новой атаки, Хрун поспешно поднялся на ноги и бросился к окружающему арену лесу. Лесок оказался реденьким. Еще чуть-чуть, ион вполне сошел бы за широкую, разросшуюся зеленую изгородь. Но, по меньшей мере, сюда никакой дракон не сунется. Что характерно, Льартес и не пытался лезть в лес. Он опустил своего скакуна на траву неподалеку от края зарослей и небрежно спешился. Дракон сложил крылья и сунул голову в листву, а его хозяин прислонился к дереву и начал немелодично насвистывать Я ведь могу выжечь тебя оттуда, — заявил Льартес спустя какое-то время. Кусты остались неподвижными Может быть, ты засел вон в том кусте остро листа? Куст остролиста превратился в бледный, как воск, огненный шар Нет, похоже, я заметил какое-то движение в зарослях папоротника. От папоротника остались скелетообразные столбики белого пепла Ты только затягиваешь свои мучения, варвар. Почему бы тебе не сдаться Я сжег кучу народа. Это совсем не больно, — убеждал Льартес, искоса поглядывая на кусты. |