Терри Пратчетт - Цвет волшебства - 2015. Терри пратчетт
 Скачать 4.28 Mb.
|
|
«Я был голоден, Аьесса — Укроти свой голод. Скоро вам предстоит пообедать лошадьми. «Поводья застревают в зубах. А воины будут Мы любим воинов». Аьесса свешивается с посадочной лестницы и спрыгнув на спину Ааолита, обхватывает ногами его кожистую шею Воин — мой. С ним пара людишек, их ты можешь забрать себе. Один вроде волшебник — добавляет она, подбадривая дракона. Ю х уж эти волшебники. И получаса не успевает пройти, как ты уже мечтаешь о добавке — ворчит дракон. Он расправляет крылья и падает Нас догоняют — вскрикнул Ринсвинд, еще ниже пригнулся к шее лошади и застонал. Двацветок, отчаянно вертя головой и оглядываясь на летящих бестий, пытался не отставать. Т ЕР Р ИПР АТ ЧЕТ Т — Тыне понимаешь — вопил турист, перекрывая жуткий шум от ударов крыльев. — Я же всю жизнь мечтал увидеть дракона Изнутри — прокричал в ответ Ринсвинд. — Заткнись и скачи давай! Он подхлестнул лошадь поводьями и уставился на виднеющийся впереди лес, надеясь силой воли приблизить его. Деревья защитят их. Там не пролетит ни один дракон... Над головой раздалось громовое хлопанье крыльев, и вокруг сомкнулись тени. Инстинктивно он съежился в седле и почувствовал, как что-то острое чиркнуло по плечам, обжигая раскаленной добела болью. За спиной завопил Хрун, но орал он скорей от ярости, нежели от боли. Варвар соскочил с лошади в вереск, выхватил черный меч Кринг и, когда один из драконов заложил вираж, чтобы еще раз пройти над Хруном на бреющем полете, потряс клинком в воздухе Наглые ящерицы, как высмеете лезть ко мне — прорычал он. Ринсвинд нагнулся в седле и схватил лошадь Два- цветка за повод Вперед — прошипел он Но драконы. — упирался зачарованный Два цветок. — Да пошли они. — начал было волшебники оце пенел. Еще один дракон отделился от кружащихся наверху точек и устремился в их сторону. Ринсвинд отпустил Двацветкову лошадь, горько выругался ив гордом одиночестве погнал своего скакуна к деревьям. За спиной его возникла какая-то сумятица, но он не стал П р и тяже ни е Черва ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т оглядываться, а когда над ним промелькнула тень, только тихо вякнули попытался зарыться в конскую гриву. Потом вместо ожидаемой раздирающей и пронизывающей боли он неожиданно ощутил ряд хлестких ударов — это его насмерть перепуганная лошадь ворвалась под своды леса. Волшебник отчаянно пытался удержаться на спине скакуна, но очередная низко нависшая ветка, оказавшаяся покрепче своих товарок, выбила его из седла. Перед тем как вокруг сомкнулись вспыхивающие голубые огни беспамятства, Ринсвинд успел услышать пронзительный крик обманутой в своих надеждах рептилии и неистовые удары когтей по верхушкам деревьев... Когда он пришел в себя, дракон наблюдал за ним. По крайней мере смотрел куда-то в его сторону. Рин свинд застонали попытался лопатками вперед закопаться в мох, но задохнулся от резкого приступа боли. Он перевел затуманенный агонией и страхом взгляд обратно на дракона. Тот висел на ветке огромного засохшего дуба в нескольких сотнях футов от волшебника. Бронзово золотистые крылья бестии были плотно обернуты вокруг туловища, но длинная лошадиноподобная морда, болтающаяся на конце необычайно гибкой шеи, вертелась тов одну, тов другую сторону. Дракон внимательно осматривал лес. А еще он был полупрозрачным. Несмотря на то что от его чешуи отражалось солнце, Ринсвинд ясно Притяжение Черва различил сквозь дракона кроны растущих позади деревьев. На одной из веток сидел человек, крошечный по сравнению с висящей рядом рептилией. Одежды на нем было немного пара высоких сапог, малюсенький кожаный мешочек чуть ниже пояса и шлем с огромным гребнем. Человек бесцельно тыкал в стороны коротким мечом и смотрел поверх верхушек деревьев с таким видом, словно выполнял занудное, лишенное всякой привлекательности задание. Какой-то жучок начал деловито карабкаться вверх по ноге Ринсвинда. Волшебник спросил себя, сколько вреда способен причинить полупрозрачный дракон. Может, они убивает только наполовину Ринсвинд решил не проверять это предположение на практике. Двигаясь на пятках, кончиках пальцев и мускулах плеч, извиваясь, как червяк, он отполз в сторону. Когда же плотная листва скрыла от него дуб и тех, кто на нем сидел, Ринсвинд поспешно вскочил на ноги и, петляя, помчался между деревьями вглубь леса. Никакой определенной цели у него не было, как не было ни провизии, ни лошади. Но до тех пор, пока у него хватит ног, он будет бежать. Папоротники и куманика хлестали его, но боли он не чувствовал. Удалившись от дракона примерно на милю, он остановился и рухнул на землю возле какого-то дерева. Совершенно неожиданно листва заговорила с ним Эй, — тихонько окликнула она. С ужасом предчувствуя то, что он может там увидеть, Ринсвинд позволил своему взгляду скользнуть ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т вверх. Тот попытался было задержаться на безобидных кусках коры и листьях, но бич любопытства заставил его отправиться дальше. В конце концов взгляд остановился на черном мече, торчащем из ветки прямо над головой Ринсвинда. — Чего уставился — поинтересовался меч голосом, похожим на скрип пустого винного бокала, по краю которого проводят ногтем. — Вытаскивай меня Чего — переспросил Ринсвинд, чья грудь до сих пор судорожно вздымалась Вытащи меня, — повторил Кринг. — Мне не светит провести следующий миллион лет в угольных пластах. Я когда-нибудь рассказывал тебе о том времени, когда меня бросили в озеро в горах и А что случилось с остальными — перебил Рин свинд, по-прежнему отчаянно цепляясь за дерево О, их поймали драконы. И лошадей. И этот ящик. Я тоже попался, но Хрун меня уронил. А вот тебе повезло Ну. — начал Ринсвинд. Кринг не обратил на него никакого внимания Полагаю, тебе не терпится их спасти, — добавил меч Э-э, в общем Тогда вытащи меня, и мы тут же отправимся в путь. Ринсвинд, прищурившись, смерил взглядом клинок. Мысль о спасательной экспедиции была засунута в настолько далекий уголок его разума, что если некоторые передовые представления о природе и образе многомерной множественности вселенной Притяжение Черва истинны, то эта идея находилась прямо у него перед носом. Однако магический меч — ценная штука... А дородного дома, где бы тот ни обретался, было так далеко... Ринсвинд взобрался на дерево и осторожненько пополз вдоль ветки. Кринг очень надежно засел в дереве. Волшебник ухватился за рукоять и тянул, пока перед глазами не замелькали искорки Попробуй еще раз, — подбодрил меч. Ринсвинд застонали заскрипел зубами Могло быть и хуже, — заметил Кринг. — На месте этой ветки могла быть наковальня Аг-ха, — просипел волшебник, опасаясь за будущее своего паха Я побывал во многих измерениях, — поделился Кринг. — Уф У меня, знаешь ли, было много имен Потрясающе, — отозвался Ринсвинд и качнулся назад вместе с выскользнувшим из дерева клинком. Меч оказался на удивление легким. Вернувшись на землю, он решил выложить Крингу все новости сразу Вообще-то, мне кажется, что идти кого-то спасать — это не самая удачная затея. Лично я считаю, нам лучше отправиться назад в город. Наберем поисковую партию и Драконы улетели в сторону Пупа, — сообщил меч. — Я предлагаю начать с твари, которая сидит вон на том дереве Прости, но — Тыне можешь бросить их на произвол судьбы! Лицо Ринсвинда выразило удивление Не могу — переспросил он Нет. Не можешь. Послушай, давай напрямоту, а Я работал с куда лучшим материалом, чем ты, но тут либо это, либо. Ты когда-нибудь проводил миллион лет в угольных пластах Подожди, я Так что, если тыне прекратишь спорить, я отрублю тебе голову. Ринсвинд увидел, как его собственная рука рванулась вверх. Сверкающее лезвие загудело в каком- то дюйме от его горла. Он попытался заставить пальцы разжаться. Они не послушались Яне умею быть героем — выкрикнул он Я тебя научу. Глубоко в горле Бронзового Псефы заклокотало. К!сдра, его всадник, нагнулся и всмотрелся вдаль ний конец поляны Я его вижу, — сообщил он. Легко перемахивая с ветки на ветку, К!сдра спустился по дереву, мягко соскочил на кочковатую траву и вытащил из ножен меч. После этого он внимательно изучил приближающегося человека, который явно не горел желанием выходить из-под прикрытия деревьев. Незнакомец был вооружен, однако меч он держал весьма странным способом. Он нес клинок на расстоянии вытянутой руки, словно стыдился того, что его видят в компании этого меча. Т ЕР Р ИПР АТ ЧЕТ Т Заметив, что волшебник, подволакивая ноги, направился в его сторону, К!сдра поднял оружие, широко ухмыльнулся и прыгнул вперед. Из всей схватки в сознании К!сдры ярче всего зафиксировались два момента. Он помнил, как клинок волшебника сверхъестественным образом ринулся вверх и парировал его удар с такой силой, что меч молнией вылетел из рук К!сдры. Еще всаднику запомнилось, что волшебник, вступая в поединок, прикрывал глаза одной рукой Именно это и сгубило К!сдру, как тот впоследствии признавался. Уходя от очередного выпада противника, К!сдра отпрыгнул назад и во весь рост растянулся на траве. С рычанием развернув огромные крылья, Псефа бросился с дерева вниз. Но Ринсвинд уже стоял над всадником и орал Скажи ему, что, если он меня обожжет, я отпущу меч Я это сделаю Я отпущу его, клянусь мамой Говори, ну, говори же! Кончик черного меча парил над горлом К!сдры. Клинок, такое впечатление, жил своей жизнью, тихонько напевая себе поднос какую-то песенку Псефа! — крикнул К!сдра. Дракон вызывающе взревел, но вышел из пике, которое должно было лишить Ринсвинда головы, и, тяжело хлопая крыльями, вернулся на дерево Говори — взвизгнул волшебник. К!сдра, прищурившись, смерил взглядом человечка, прыгающего на другом конце меча И что мне говорить — осведомился он Что Я сказал Что мне нужно говорить?» П р и тяже ни е Черва ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т Где мои друзья В смысле варвар и коротышка Скорее всего, их отнесли в Червберг. Ринсвинд отчаянно сопротивлялся порывам меча, стараясь не слышать его кровожадного гудения В какой-такой Червберг? — В тот самый. Червберг только один. Это Обитель Драконов А ты, значит, меня поджидал? К!сдра невольно взвыл, когда острие меча кольнуло его кадык, выдавив каплю крови Ага, не хотите, чтобы люди знали, что у вас тут есть драконы — прорычал Ринсвинд. Всадник забылся настолько, что кивнул. И едва не проткнул себе горло. Ринсвинд в отчаянии оглянулся по сторонами осознал, что выхода у него нет. Это дело ему придется довести до конца Ладно, — произнес он как можно более равнодушно. — Может, ты все-таки отвезешь меня в этот твой Червберг? — Предполагалось, что я доставлю тебя туда мертвым, — угрюмо пробормотал К!сдра. Ринсвинд посмотрел на него и медленно ухмыльнулся. Это была широкая, безумная и абсолютно лишенная юмора гримаса. Это была одна из тех улыбок, вовремя которых маленькие речные птички снуют туда-сюда среди твоих зубов и выклевывают застрявшие кусочки пищи Ничего, доставишь живым, — заверил он. — Кстати, о мертвецах, ты вспомни, кто из нас двоих держит в руке меч — Но после того, как ты меня убьешь, ничто не помешает Псефе расправиться с тобой — крикнул распростертый на земле всадник В таком случае я буду шинковать тебя постепенно, — согласился Ринсвинд и еще раз испробовал действие своей ухмылки Хорошо, хорошо, — мрачно сказал К!сдра. — Ты что, думаешь, у меня совсем нет воображения? Он, извиваясь, выбрался из-под меча и махнул рукой дракону, который опять снялся с дерева и направился в их сторону. Ринсвинд сглотнул Хочешь сказать, мы полетим на этой твари — уточнил он. К!сдра, на чье горло по-прежнему кровожадно нацеливался Кринг, с презрением посмотрел на волшебника А как же еще попасть на Червберг? — Не знаю, — признался волшебник. — Ну и как Я хочу сказать, другого способа нет. Либо по воздуху, либо никак. Ринсвинд снова взглянул на дракона, который опустился совсем рядом сними. Он отчетливо видел сквозь его тушу примятую траву. Однако когда волшебник осторожно прикоснулся к чешуйке, которая казалась всего лишь золотистым сиянием в чистом воздухе, то почувствовал, что на ощупь она достаточно материальна. Ринсвинду подумалось, что драконы должны либо существовать полностью, либо несу ществовать вовсе. Дракон, существующий наполовину, куда хуже, чем обе эти крайности Я и не знал, что сквозь драконов все просвечивает, — сказал он. П р и тяже ни е Черва ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т Неужели — пожал плечами К!сдра и неуклюже вскочил на дракона. Ринсвинд, вцепившись в его пояс, запрыгнул следом. Неловко поерзав на спине ящера, волшебник переместил побелевшие от напряжения пальцы на подходящий кусок сбруи и слегка ткнул К!сдру мечом Ты раньше когда-нибудь летал — не оборачиваясь, спросил тот Нет. Вот так, как летают, — нет Пососать не хочешь? Ринсвинд рассеянно уставился в затылок всадника, после чего уронил взгляд на протянутый мешочек с красными и желтыми леденцами А это обязательно — осведомился он Традиция такая, — ответил К!сдра. — Ну, как хочешь. Дракон поднялся на ноги, тяжело прошлепал по лугу и вспорхнул в воздух. У Ринсвинда временами бывали кошмары, в которых он раскачивался на чем-то неосязаемом, но невероятно высоком и видел, как внизу проплывает ужасно далекий, затянутый синевой, усеянный точками облаков пейзаж. Обычно после таких снов он просыпался с трясущимися поджилками. Впрочем, он обеспокоился бы куда больше, если б знал, что головокружение, которым страдает большинство жителей Плоского мира, тут ни причем. Это была обратная память о событии в будущем Ринсвинда — событии настолько ужасающем, что оно распространило гармоники страха вдоль всей линии его жизни. Полет на драконе был всего-навсего прелюдией к этому событию Псефа, сделав несколько сотрясающих позвоночник прыжков, проложил себе путь в воздух. На вершине последнего из подпрыгов его широкие крылья, громко хлопнув, раскрылись, а затем расправились с глухим ударом, от которого содрогнулся лес. Потом земля исчезла, провалилась вниз серией мягких толчков. Псефа с внезапной грацией поднимался в небо, и полуденное солнце сверкало на его крыльях, которые, как и прежде, выглядели не более чем золотистой пленкой. Ринсвинд неосторожно опустил глаза и обнаружил, что смотрит сквозь дракона на верхушки растущих внизу деревьев. Деревья росли очень далеко внизу. Его желудок сжался при виде этого зрелища. Ринсвинд быстро закрыл глаза, но это не помогло, поскольку задело тут же взялось воображение. Волшебник вышел из ситуации, уставившись на проплывающие в некотором отдалении болота и лес, на которые можно было смотреть почти без содрогания. Ветер вцепился в него изо всех сил. К!сдра обернулся к волшебнику Вот он, Червберг! — прокричал всадник прямо в ухо Ринсвинду. Легонько уперев меч в драконью спину, Ринсвинд медленно повернул голову. Его слезящиеся глаза узрели перевернутую гору, вздымающуюся над поросшей густыми лесами долиной. Гора смахивала на этакий рупор, торчащий из корыта со мхом. Даже с такого расстояния Ринсвинд различил слабое октариновое свечение, которое указывало на стабильную магическую ауру по меньшей мере в — у него перехватило дыхание — несколько миллипраймов? По меньшей мере! П р и тяже ни е Черва ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ ТО нет, — простонал он. Уж лучше смотреть на землю, чем на это. Он быстро отвел глаза и обнаружил, что землю сквозь дракона уже невидно. Они скользили по широкой дуге в сторону Червберга, и дракон становился все более осязаемым, как будто его тело наполнялось золотистым туманом. К тому времени, как дико раскачивающийся в небе Червберг оказался прямо передними, дракон стал таким же твердыми непроницаемым, как скала. Ринсвинду показалось, что он заметил в воздухе еле различимую струйку, словно что-то протянулось из горы и коснулось летящей бестии. У него возникло странное ощущение, что дракона делают более настоящим Возвышающийся передними Червберг превратился из далекой игрушки в несколько миллиардов тонн камня, застывших между небом и землей. Ринсвинд разглядел крошечные поля, лес и озеро, из которого вытекала река, переливающаяся через край... Он машинально проводил глазами ниточку пенящейся воды и едва успел отшатнуться. Переходящая в плато вершина перевернутой горы плыла в их сторону. Но дракон и не думал замедлять свой полет. Когда гора нависла над Ринсвиндом, словно величайшая во вселенной мухобойка, волшебник заметил вход в туннель. Псефа устремился в дыру на его плечах вздувались и опадали мускулы. Волшебник вскрикнул, увидев, как темнота расступается, чтобы поглотить его. Мимо промелькнул смазанный огромной скоростью камень, и дракон снова вылетел на открытое пространство. Они очутились внутри пещеры, которая превосходила своими размерами все, на что имеет право какая бы тони было пещера. Дракон, пересекающий ее необъятную пустоту, выглядел позолоченной мухой в банкетном зале. Здесь были и другие драконы — золотистые, серебристые, черные, белые — они неторопливо взмахивали крыльями, направляясь по своим делам в пронизанном лучами солнца воздухе, или сидели на выступах скал. Высоко под сводом свисали с огромных колец десятки таких же бестий — обернувшись крыльями, они дремали, точно летучие мыши. А еще там, наверху, были люди. Увидев их, Ринсвинд с усилием сглотнул слюну, поскольку люди эти расхаживали по бескрайним просторам потолка, словно мухи. Потом он различил тысячи крошечных колец, усеивающих свод. Несколько перевернутых вверх тормашками людей с интересом наблюдали за полетом Псефы. Ринсвинд снова сглотнул. Он, хоть убей, не мог придумать, что делать дальше Ну — шепотом спросил он. — Какие-нибудь предложения имеются Разумеется. Нападаем с разгону, — с презрением ответил Кринг. — И почему я об этом не подумал — удивился Ринсвинд. — Не потому ли, что у всех у них арбалеты У тебя пораженческий образ мысли Пораженческий Это потому, что я сейчас потерплю поражение! П р и тяже ни е Черва ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т Ты сам себе враг, Ринсвинд. Причем самый худший, — заявил меч. Ринсвинд поднял взгляд на усмехающихся обитателей пещеры На что поспорим — устало спросил он. Прежде чем Кринг успел ответить, Псефа встал в воздухе на дыбы и приземлился на одно из больших колец, которое подвесом дракона угрожающе закачалось Ты хочешь умереть сразу или сначала сдашься — спокойно поинтересовался К!сдра. Цепляясь сапогами с крючьями за потолок и раскачиваясь на ходу, к их кольцу со всех сторон подбирались люди. Сбоку от посадочного кольца была пристроена платформа, а рядом висела полка, которая, очевидно, предназначалась для хранения странной обувки. Прежде чем Ринсвинд успел что-то предпринять, К!сдра соскочил со спины дракона на платформу и, развернувшись, ухмыльнулся при виде замешательства вол шебника. В воздухе пронесся тихий выразительный звук, издаваемый множеством взводимых арбалетов. Ринс винд взглянул на бесстрастные, перевернутые лица, окружившие его. В том, что касалось одежды, воображение драконьих хозяев не смогло произвести на свет ничего более оригинального, чем кожаная сбруя, усаженная бронзовыми украшениями. Ножны с мечами надевались вверх ногами. Те, на ком не было шлемов, носили волосы свободно распущенными, ив потоках гуляющего воздуха волосы колыхались словно морские водоросли. Среди всадников присутствовали несколько женщин. Перевернутое положение проделывало сих анатомией очень необычные вещи. Ринсвинд уставился на это зрелище вовсе глаза Сдавайся, — повторил К!сдра. Ринсвинд открыл рот, намереваясь последовать толковому совету. Кринг предупреждающе загудели поруке волшебника от пальцев к плечу прокатились волны агонизирующей боли Низа что — взвизгнул он. Боль прекратилась Сдастся он, как же — прогремел за спиной раскатистый голос. — Он ведь у нас герой! Ринсвинд повернулся и уперся взглядом в пару волосатых ноздрей. Они принадлежали молодому здоровяку, который, зацепившись сапогами за кольцо, непринужденно свисал с потолка Как тебя зовут, герой — спросил висящий. — Чтобы мы знали, под каким именем тебя хоронить. Руку Ринсвинда пронзила агония Р-ринсвинд Анкский, — задыхаясь, выговорил он А я — Льо!рт Повелитель Драконов, — объявил его собеседник, произнося это имя с хриплым горловым прищелкиванием, которое Ринсвинд смог представить себе только как некий внутренний знак восклицания. — Ты явился, чтобы вызвать меня на смертный бой Э-э, нет, я не Ты ошибаешься. К!сдра, помоги нашему герою надеть сапоги. Ему, должно быть, не терпится начать поединок. |