Терри Пратчетт - Цвет волшебства - 2015. Терри пратчетт
 Скачать 4.28 Mb.
|
|
П р и шествие Восьми ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т Передохли все. Послушай, спасибо, что спасла меня, но, если тыне против, я, пожалуй, пойду. Только покажи мне, как отсюда выбраться... Нечто подозрительное в выражении ее лица заставило Ринсвинда обернуться. За его спиной стояли трое дриадов — дриад мужского пола. Как и девушка, они были обнажены. Оружия Ринсвинд тоже не заметил. Однако последнее обстоятельство не имело ровно никакого значения. Похоже, ими ненужно было оружие, чтобы справиться с Ринсвиндом. Они выглядели так, словно плечом могли проложить себе путь сквозь монолитную скалу, а по пути перебить полк троллей. Трое красавцев-великанов смотрели на волшебника с деревянной угрозой. Их кожа походила цветом на скорлупу грецкого ореха, и под ней огромными валунами перекатывались мускулы. Ринсвинд повернулся обратно и слабо ухмыльнулся Друэлле. Жизнь опять начала обретать знакомые черты Ты ведь и не думала спасать меня — спросил он. — Ты взяла меня в плен Конечно И ты меня не отпустишь? Это было скорее утверждение, чем вопрос. Друэлле покачала головой Ты причинил дереву боль. Но тебе повезло. Твой приятель встретится с Бел-Шамгаротом. Ты же умрешь простой смертью. Две ладони легли на его плечи. Ринсвинд ощутил себя небольшим булыжником, вокруг которого неумолимо обвивается старый древесный корень — Разумеется, твоей казни будут предшествовать некоторые церемонии, — продолжала дриада. — Но все это после того, как Насылатель Восьми расправится с твоим дружком Знаешь, мне никогда не приходило в голову, что бывают мужчины-дриады. Даже когда я смотрел на дуб. Один из великанов ухмыльнулся. Друэлле фыркнула Болван А откуда, по-твоему, берутся желуди? Перед ними открылось похожее на зал обширное пустое пространство, потолок которого терялся в золотистой дымке. Бесконечная лестница поднималась прямо в его центре. В дальнем конце зала собрались несколько сотен дриад и дриадов. Когда Друэлле приблизилась к ним, они почтительно расступились при ее приближении, однако на Ринсвинда, которого то и дело пихала в спину твердая рука, не обратили абсолютно никакого внимания. Большинство дриад были женского пола, хотя среди них затесались и несколько мужчин-великанов. Они стояли, словно богоподобные статуи, среди невысоких смышленых женщин. Насекомые, — подумал Ринсвинд. — Это дерево очень напоминает мне мура вейник». Но откуда здесь взялись дриады Насколько помнил Ринсвинд, древесный народец вымер много столетий назад. Был вьггеснен в процессе эволюции людьми, подобно большинству остальных Сумеречных Народностей. Только эльфы и тролли пережили пришествие Человека в Плоский мир эльфы отродясь П р и шествие Восьми ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т славились своим умом, а тролли ничем не уступали людям в злобности, мстительности и жадности. Дриады же, как считалось, вымерли много лет назад, вместе с феями. Гул заметно усилился. Время от времени по полупрозрачным стенам пробегало снизу вверх пульсирующее золотистое сияние, которое исчезало в висящей наверху дымке. Некая сила, наполняющая зал, заставляла воздух вибрировать О несведущий волшебник, — произнесла Друэлле, — узри же магию. Не вашу, прирученную, двуличную, но магию корня и ветви, древнюю магию. Неукрощенную магию. Смотри. Пятьдесят, или около того, женщин-дриад сбились в тесную кучку, взялись за руки и стали отходить назад, пока не образовался большой круг. Остальные дриады негромко затянули какой-то напев. Потом, повинуясь кивку Друэлле, круг принялся вращаться противосолонь. Когда шаги убыстрились, а сложный многоголосый напев зазвучал громче, Ринсвинд поймал себя на том, что наблюдает за происходящим словно зачарованный. Он слышал в Университете про Древнюю Магию, хотя волшебникам было категорически запрещено практиковать ее. Он знал, что, когда круг наберет достаточную скорость вращения против магического поля Диска, который, в свою очередь, тоже крутится, возникшее астральное трение приведет к созданию огромной разницы потенциалов, каковая разрядится колоссальным выходом Стихийной Магической Силы. Круг слился в неясное пятно, и стены дерева зазвенели отголосками пения Ринсвинд почувствовал в волосах знакомое липкое покалывание, означающее, что поблизости собирается мощный заряд сырой магии. Поэтому, когда с невидимого потолка ударил вниз луч резкого октари- нового света и, потрескивая, сфокусировался в центре круга, волшебник ничуть этому не удивился. Луч высветил изображение исхлестанного бурями, опоясанного деревьями холма с храмом на вершине. Форма этого храма проделывала с глазами неприятные вещи. Ринсвинд знал, что если это Храм Бел-Шам- гарота, то у него должно быть восемь сторон*. По черным стенам храма струился дождь. Единственным признаком жизни была привязанная снаружи лошадь, но Двацветку она не принадлежала. Прежде всего, она была слишком крупной. У храма мирно пасся белый боевой конь с копытами размером старел ку для второго блюда и кожаной сбруей, сверкающей кричащими золотыми украшениями. В данный момент коняга наслаждался овсом из привязанного подносом мешка. П р и шествие Восьми Восемь было также Числом Бел-Шамгарота, и именно по этой причине здравомыслящий волшебник никогда не станет произносить эту цифру вслух, всячески стараясь избежать ее упоминания. Или он восьм-ет тебя живьем, — в шутку предупреждали студентов Незримого Университета. Бел-Шамгарота особенно привлекали балующиеся магией любители. Эти, так сказать, случайные пляжники на берегах сверхъестественного сразу попадали в его сети. Номерком наты Ринсвинда в студенческом общежитии была. Его это не удивляло ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т Однако было в этом животном нечто знакомое. Ринсвинд попытался припомнить, где он видел похожего коня раньше. Коняга, судя по всему, мог развивать неплохую скорость и поддерживать ее в течение долгого времени. Теперь Ринсвинду оставалось всего-навсего избавиться от охранников, пробиться к выходу из дерева, отыскать храм и украсть коня из-под той штуки, которой Бел- Шамгарот пользуется вместо носа Похоже, ужину Насылателя Восьми будет состоять из двух блюд, — заметила Друэлле, пристально глядя на Ринсвинда. — Самозваный волшебник, тебе известно, кому принадлежит этот скакун Понятия не имею Неужели Впрочем, неважно. Скоро мысами все узнаем. Она взмахнула рукой. Фокус изображения переместился внутрь, проскочил под огромной восьмиугольной аркой и быстро поехал вдоль коридора. По коридору, прижимаясь спиной к стене, украдкой пробиралась какая-то фигура. Ринсвинд заметил блеск золота и бронзы. Этот силуэт невозможно было не узнать. Он видел его тысячу раз. Широкая грудь, стволоподобная шея, удивительно маленькая голова, укрытая буйной шапкой черных волос и похожая на помидор, лежащий на крышке гроба. Ринсвинд мог дать крадущейся фигуре имя, и это имя было Хрун-Варвар. Хрун был одним из самых живучих героев Круглого моря победитель драконов, разоритель храмов, наемник, центр и опора любой уличной потасовки Причем в отличие от многих героев Хрун-Варвар мог употреблять слова, состоящие более чем из двух слогов, — правда, сначала ему нужно было подсказать, а потом дать время подумать. Краем уха Ринсвинд уловил необычный звук. Шум этот походил на стук черепов, катящихся по ступенькам отдаленной темницы. Волшебник искоса взглянул на охранников. Свое ограниченное внимание они целиком сосредоточили на Хруне, который, надо признать, был сложен примерно также, как они сами. Руки охранников небрежно покоились на плечах волшебника. Ринсвинд нырнул вниз, бухнулся на пол и, тут же вскочив на ноги, пустился наутек. Услышав за спиной крики Друэлле, волшебник удвоил скорость. Капюшон его балахона за что-то зацепился и оторвался. Дежурящий возле лестницы мускулистый дриад широко расставил руки и деревянно усмехнулся летящему в его сторону человечку. Не замедляя бега, Ринсвинд снова нырнул, чуть не задев подбородком свои колени. Кулак величиной с колоду просвистел над самым его ухом. Потом на дороге у волшебника выросла целая роща древесных людей. Ринсвинд круто развернулся, увильнул от очередного замаха озадаченного охранника и помчался обратно к кругу, миновав по пути преследовавших его дриад и расшвыряв их в стороны, точно кегли. Но впереди его ждали новые противники. Они проталкивались сквозь толпу женщин, в сосредоточенном предвкушении лупя кулаками по жестким ладоням. П р и шествие Восьми ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т Стой, самозваный волшебник, — скомандовала Друэлле, выступая вперед. У нее за спиной продолжали свое вращение зачарованные танцоры. Фокус круга переместился в коридор, который заливал яркий фиолетовый свет. Терпение у Ринсвинда лопнуло Может, хватит, а — прорычал он. — Давай разберемся рази навсегда. Я — настоящий волшебник. Он раздраженно топнул ногой Неужели — отозвалась дриада. — Тогда покажи нам, как ты творишь чары Э-э... — начал Ринсвинд. Дело было в том, что, с тех пор как у него в мозгу засело древнее и таинственное заклинание, он не мог запомнить даже самый простейший заговор для выведения тараканов или почесывания поясницы без помощи рук. Старшие волшебники в Незримом Университете объясняли это тем, что невольное запоминание заклинило все его чароудерживающие клетки. Ринсвинд в мрачные минуты своей жизни выдвинул собственное объяснение, почему даже мелкие заговоры отказываются задерживаться в его голове дольше, чем на несколько секунд. Он решил, что они просто боятся Э-э... — повторил он Не напрягайся такс нас хватит самого незначительного волшебства, — съязвила Друэлле, наблюдая, как его губы кривятся в пароксизме страха и беспокой ства. Повинуясь ее знаку, пара дриадов подступила ближе Заклинание воспользовалось моментом и вскочило во временно покинутое Ринсвиндом седло его сознания. Устроившись там поудобнее, оно вызывающе оскалилось Я знаю одно заклинание, — устало сказал он Неужели Так произнеси его, — предложила Друэлле. Ринсвинд несколько сомневался в том, что он посмеет это сделать. Заклинание пыталось завладеть его языком. Он мужественно сопротивлялся Ты шкажава, што можешь читать мои мышви, — невнятно проговорил он. — Пвочитай их. Она шагнула вперед, насмешливо глядя ему в глаза. Но тут же улыбка замерла на ее губах, иона отшатнулась, закрываясь руками. Из ее горла вырвался звук, исполненный беспредельного ужаса. Ринсвинд оглянулся вокруг. Остальные дриады тоже отступили. Что он сотворил По-видимому, нечто ужасное. Однако волшебник из личного опыта знал, что это преимущество временное — очень скоро вселенная восстановит утраченное равновесие и снова начнет измываться над ним. Недолго думая он попятился, проскочил между составляющими магический круг дриадами и обернулся, чтобы посмотреть, что Друэлле будет делать дальше Взять его — закричала она. — Уведите его подальше от дерева и убейте! Ринсвинд метнулся прочь. Через фокус круга. Вспыхнул ослепительный свет. П р и шествие Восьми Наступила внезапная тьма. Расплывчатая Ринсвиндообразная фиолетовая тень сжалась в точку и, мигнув, исчезла. Исчезло вообще все. Хрун-Варвар бесшумно крался по коридорам. Свет, падающий сверху, был настолько фиолетовым, что казался почти черным. Легкое замешательство прошло. В святилище правила магия, и это все объясняло. Это объясняло, почему он, проезжая через мрачный лес, вдруг увидел у обочины сундук, крышка которого была зазывно приоткрыта и выставляла напоказ большое количество золота. Когда же Хрун соскочил с лошади, чтобы забрать сокровища, сундук неожиданно выпустил из-под себя ноги и порысил в лес, чтобы через пару сотен ярдов остановиться снова. Погоня длилась несколько часов, нов конце концов Хрун потерял ящик в этих освещенных дьявольским светом туннелях. В целом неприятная резьба на стенах и время от времени попадающиеся на пути расчлененные скелеты ничуть не пугали Хруна. Отчасти это объяснялось тем, что он не мог похвастать особой сообразительностью, да и воображение у него начисто отсутствовало. Кроме того, странные барельефы и опасные туннели были для него в порядке вещей. Он провел в подобных передрягах значительную часть своей жизни, отыскивая золото, демонов или страдающих девственниц и освобождая оных от хозяев, жизни и, по меньшей мере, от одной из причин их страданий. Полюбуйтесь, как мягко Хрун прыгает мимо подозрительного входа в туннель. Даже в фиолетовом Т ЕР Р ИПР АТ ЧЕТ Т свете его кожа отливает медью. Его особу украшает большое количество золота в форме ножных и ручных браслетов, нов основном он обнажен, если не считать набедренной повязки из шкуры леопарда. Эту шкуру он раздобыл в насыщенных испарениями лесах Очуд- ноземья, прикончив ее владельца голыми зубами. В правой руке Хрун сжимает магический черный меч по имени Кринг, который выкован из молнии и обладает душой, но терпеть не может ножен. Хрун украл этот меч всего три дня назад из неприступного дворца архимандрита Б’Итуни и уже жалел об этом. Кринг начинал действовать ему на нервы Говорю тебе, он свернул в последний проход справа, — прошипел Кринг голосом, похожим на скрежет железа о камень Замолчи Я только сказал, что Заткнись! А в это время Двацветок... Заблудился. Впрочем, это они сам понял. Толи здание было гораздо больше, чем казалось с виду, то ли он забрался в какое-то громадное подземелье, хотя ни по каким ступенькам вроде бы не спускался. Толи внутренние размеры храма напрочь отказывались подчиняться основному правилу архитектуры — судя по всему, изнутри храм был больше, чем снаружи. И к чему эти странные светильники Они имели форму восьмигранных кристаллов, закрепленных через равные промежутки на стенах и потолке. Неприятное свечение, исходящее от них, не столько разгоняло, сколько подчеркивало темноту. П р и шествие Восьми ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ ТА тот, кто вырезал на стене эти барельефы, — подумал добросердечный Двацветок, вероятно, слишком много пил. Годами». С другой стороны, это было захватывающее место. Создавалось такое впечатление, что строители храма буквально повернулись на цифре восемь. Полпред ставлял собой сплошную мозаику из восьмиугольных плиток, стены и потолки коридора были переломлены так, что, если сосчитать все плоскости, у коридора получалось восемь граней. Даже камни, выглядывающие из-под штукатурки, были восьмигранными Мне это не нравится, — заметил бес-живописец из своей коробки, висящей у Двацветка на шее Почему — осведомился турист Здесь жутко Ноты же демон. Откуда тебе знать, что жутко, а что — нет Что такое жутко для демона Ну, — осторожно сказал бес, боязливо оглядываясь по сторонами переминаясь с когтя на коготь. — Вещи. Всякие штуки. Двацветок смерил его строгим взглядом Какие вещи? Бес нервно кашлянул О, вещи. — с несчастным видом сказал он. — Дурные вещи. Вещи, о которых не говорят, — вот что я пытаюсь донести до тебя, хозяин Жаль, Ринсвинд куда-то запропастился, устало покачал головой Двацветок. — Он бы что-нибудь придумал Демоны не дышат тем не менее в жизни каждого разумного существа, дышит оно или нет, наступает момент когда оно нервно кашляет — Это он-то? — презрительно переспросил бес. — Он бы носа сюда не сунул. Волшебники на дух не переносят число восемь. Он виновато прихлопнул лапой рот. Двацветок посмотрел на потолок Что это было — осведомился он. — Ты что- нибудь слышал Я Слышал Нет Ничего — отказался беси, юркнув в коробку, захлопнул дверь. Двацветок постучал по ней. Дверка приоткрылась Как будто камень покатился, — сообщил турист. Дверь с грохотом хлопнула. Двацветок пожал плечами Наверное, здание разваливается на куски от старости, — сказал он сам себе и, поднявшись на ноги, крикнул — Эй, здесь кто-нибудь есть? «ЕСТЬ, Есть, есть, — ответили темные туннели Э-ге-гей! — попробовал он. «ЭЙ, Эй, эй Я точно знаю, что здесь кто-то есть, я только что слышал, как выиграете в кости! «КОСТИ, Кости, кости Послушайте, я всего лишь... Двацветок резко замолчал. Причиной этому была яркая светящаяся точка, внезапно возникшая в нескольких футах от его глаз. Она быстро росла и через пару секунд превратилась в крохотную многокрасочную человеческую фигурку. На этой стадии она начала издавать звук, или, скорее, это Двацветок услышал звук, который она издавала все это время. Он был похож на осколок крика, растянутый на одно долгое мгновение. П р и шествие Восьми Очень быстро переливающийся всеми цветами радуги человечек вырос до размеров куклы — между полом и потолком медленно кувыркался искаженный, изломанный силуэт. Двацветок спросил себя, почему ему в голову пришли слова осколок крика. и пожалел об этом. Фигурка начала походить на Ринсвинда. Рот волшебника был открыта лицо освещено светом — чего Чужих звезд, поймал себя на мысли Двацветок. Звезд, которые люди обычно не видят. Он вздрогнул. Поворачивающийся в воздухе волшебник достиг половины человеческого роста. Потом он принялся увеличиваться быстрее, после чего все вдруг смешалось. Последовал порыв ветра, негромкий взрыв. Рин свинд с криком свалился наземь, крепко ударился об пол, задохнулся, перекатился и, обхватив голову руками, свернулся в тугой комок. Когда пыль улеглась, Двацветок осторожно протянул руку и похлопал волшебника по плечу. Человек- шар свернулся еще плотнее Это я, — услужливо подсказал Двацветок. Волшебник немного развернулся Что — переспросил он- Я . Ринсвинд одним движением распрямился и вскочил перед маленьким туристом на ноги, отчаянно вцепившись руками в его плечи. В широко раскрытых глазах волшебника затаилось безумие Не говори это — прошипел он. — Только не произноси вслух, и мы, может быть, выберемся отсюда Выберемся Как ты сюда попал Разве тыне знаешь Не говори это! Т ЕР Р ИПР АТ ЧЕТ Т Пришествие Восьми bДвацветок попятился прочь от психа Не говори Не говорить что Число Число — переспросил Двацветок. — Послушай, Ринсвинд... — Да, число Между семью и девятью. Четыре плюс четыре Что, во... Ладонь Ринсвинда прихлопнула ему рот Назовешь его, и нам крышка. Лучше даже не думай о нем, ладно Доверься мне Я ничего не понимаю — взвыл Двацветок. Ринсвинд слегка расслабился, хотя скрипичная струна по сравнению с ним была все равно что миска студня Пошли, — скомандовал он. — Попробуем выбраться. А я попробую тебе рассказать. После первой Магической эпохи захоронение гримуаров на Диске начало превращаться в очень серьезную проблему. Заклинание всегда остается заклинанием, даже если его временно заключить в пергамент и чернила. Оно обладает могуществом. Это не столь важно, пока владелец книги жив, но после его смерти свод заклинаний становится источником неконтролируемой энергии, с которой не так-то легко справиться. Короче говоря, чародейные книги испускают магию. Были испробованы различные варианты решения проблемы. Страны, расположенные неподалеку от Края, утяжеляли книги мертвых волшебников свинцо 139 ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т выми пентаграммами и швыряли за Край. Поблизости от Пупа предлагались менее удовлетворительные альтернативы. Одна из них заключалась в том, что провинившиеся фолианты сгружали в контейнеры из отрицательно заряженного октирона и сбрасывали в бездонные глубины моря. Однако очень скоро магия снова начала просачиваться наружу, ив результате рыбаки стали жаловаться на стаи невидимых рыб и устриц- телепаток. Отчасти эту проблему решило оборудование специальных центров, которые занимались магическими науками. Там имелись большие помещения из денатурированного октирона, непроницаемого для большинства форм магии, и здесь можно было хранить наиболее опасные гримуары, пока их могущество не истощалось. Так в Незримом Университете появился Октаво, величайший из всех гримуаров, прежде принадлежавший Создателю Вселенной. Вот в него-то Ринсвинд однажды и заглянул. Он смотрел на страницу не больше секунды, после чего включились различные охранительные заклятия, однако и этого хватило, чтобы одно из заклинаний выпрыгнуло из гримуара и устроилось под крышкой его черепной коробки, словно жаба под камнем А что было потом — спросил Двацветок. — Меня вытащили. Задали трепку, разумеется И никто не знает, что это заклинание делает После того, как некоторые районы выразили недовольство по поводу появления ходячих деревьев и пятиголо вых кошек, захоронение гримуаров на суше было запрещено законом Ринсвинд покачал головой Оно исчезло со страницы, — сказал он. — Никто этого не узнает, пока я его не произнесу. Ну, или пока не умру. После моей смерти оно вроде как само произнесется. Тогда оно либо вселенную остановит, либо течение Времени прекратит, либо еще что-нибудь вытворит. Двацветок потрепал его по плечу Что толку предаваться мрачным мыслям — жизнерадостно заметил он. — Давай-ка еще раз попробуем поискать выход. Ринсвинд покачал головой. Паника, терзавшая его, несколько отступила. Скорее всего, он уже перевалил за барьер ужаса и сейчас пребывал в том мертвецки спокойном состоянии духа, которое лежит на другой стороне. По крайней мере, языку него перестал заплетаться Нам конец, — констатировал он. — Мы бродим по храму целую ночь. Говорю тебе, это настоящая паутина. Какая разница, в какую сторону идти, если все равно окажемся в центре Во всяком случае, ты пришел за мной, и это было очень любезно с твоей стороны, — заявил Два цветок. — Кстати, как ты сюда попал Зрелище было очень впечатляющим Ну, — неловко начал волшебник, — я просто подумал Негоже бросать в беде старину Двацвет- ка, и Так что теперь нам нужно найти этого Бел- Шамгарота и все ему объяснить. Может быть, он выпустит нас отсюда, — сказал Двацветок. Ринсвинд прочистил ухо пальцем Здесь очень забавное эхо, — заметил он. — Мне |