Терри Пратчетт - Цвет волшебства - 2015. Терри пратчетт
 Скачать 4.28 Mb.
|
|
П р и шествие Восьми ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т канчик для игральных костей. Ринсвинд внимательно огляделся вокруг. Поблизости никого не было. Почему-то это его встревожило. Потом откуда-то повеял легкий ветерок, который, впрочем, тут же стих. Мир не изменился — практически. За несколькими исключениями. Посреди дороги, к примеру, возник пятиметровый горный тролль. Исключительно злой тролль. Тролли все злые, это их обычное состояние, однако данный экземпляр был по-настоящему разъярен. Внезапная и мгновенная телепортация натри тысячи миль вырвала его из родного логова в Раммероркских горах. В соответствии с законами сохранения энергии перенос поднял внутреннюю температуру тролля до опасной отметки. Так что чудовище ощерило клыки и бросилось в атаку Какое странное существо, — заметил Двацве ток. — А оно опасно Только для людей — крикнул в ответ Ринсвинд. Вытащив меч, волшебник отважно занес клинок и швырнул его прямо мимо тролля. Меч шумно улетел в кусты у обочины дороги. Откуда-то донесся слабый-преслабый перестук, как будто залязгали чьи-то старые зубы. Меч ударился о лежащий в кустарнике валун — самое интересное, валун был так искусно скрыт, что постороннему наблюдателю могло бы показаться, будто камня там не было вовсе. В общем, меч, подобно взметнувшемуся в воздух лососю, отрикошетил от булыжника и впился в серый загривок тролля. Чудовище заворчало и одним взмахом когтистой лапы распороло бок Двацветковой лошади, которая Пришествие Восьми испуганно заржав, шарахнулась в чащу деревьев, росших неподалеку. Тролль крутнулся вокруг своей оси и кинулся было в сторону Ринсвинда. Но тут медлительная нервная система донесла до тролля весть, что он уже мертв. На морде его промелькнуло мимолетное удивление, после чего чудовище рухнуло на землю и рассыпалось в щебень*. «А-а-ргх», — подумал Ринсвинд, когда его лошадь в ужасе взвилась на дыбы. Он вцепился в поводья мертвой хваткой, а она неуклюже прошагала через дорогу на задних ногах, после чего, издав дикое ржание, развернулась и галопом помчалась в лес. Стук конских копыт замер вдали, оставив воздух гудению пчел и шелесту крыльев изредка пролетающих бабочек. Периодически раздавался еще какой-то звук, очень необычный для этого ясного полуденного часа. Он был похож на стук игральных костей Ринсвинд? Длинные ряды деревьев швыряли голос Двацветка из стороны в сторону. В конце концов, таки не дождавшись ответа, эхо вернулось обратно. Маленький турист уселся на камень и попытался думать. Прежде всего, он заблудился. Досадная неприятность, но могло быть и хуже. Лес выглядел довольно Поскольку в основе материи тролля лежит кремний, в момент смерти их тела немедленно превращаются обратно в камень ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т интересным, в нем наверняка водились эльфы или гномы, а может, и те и другие вместе. Пару раз Двацветку действительно показалось, что среди ветвей он разглядел странные зеленые лица. Двацветку всегда хотелось встретить эльфа. Вообще-то, на самом деле он мечтал повстречаться с настоящим драконом, но сойдет и эльф. Или гоблин на крайний случай. Его Сундук куда-то пропали это было очень неприятно. А еще начал накрапывать дождик. Двацветок неуютно поерзал на влажном камне и попытался взглянуть на положение вещей оптимистически. К примеру, вовремя безумной скачки его разогнавшаяся лошадь, продираясь сквозь какие-то заросли, потревожила медведицу с медвежатами, но умчалась прочь прежде, чем та успела отреагировать. Потом лошадь пронеслась галопом прямо по огромной стае спящих волков, но, опять же, стремительно скрылась вдали, оставив яростный вой далеко позади. Тем не менее день близился к вечеру. Вряд ли стоит торчать всю ночь под открытым небом, подумал Двацветок. Может быть, поблизости обнаружится. Он погрузился в раздумья, мучительно припоминая, какого рода пристанище традиционно предлагается путникам в лесу. Может, где-нибудь рядом найдется пряничный домик? Камень и правда был каким-то неуютным. Два цветок посмотрел вниз и вдруг узрел странную резьбу. Рисунок был похож на паука. Или на осьминога. Из-за мха и лишайников деталей не было видно, но вырезанные в камне руны читались легко. Двацветок прочел надпись Путник, гастепреимный храм Бел- Шамгарота лежыт в направлении Пупа в адной тыще 114 шагов отсюда. Очень странно, — подумал Двацве ток. Руны были ему незнакомы, тем не менее он без труда прочел их. Каким-то образом сообщение проникло прямиком в его мозг, избавив глаза от утомительной необходимости бегать по строчкам. Двацветок поднялся на ноги и отвязал уже утихомирившуюся лошадь от молодого деревца. Он не знал, в какой стороне находится Пуп, но среди деревьев вроде бы вилась какая-то заросшая тропинка. Похоже, этот Бел-Шамгарот готов из кожи вон лезть, лишь бы помочь заблудившемуся путнику. Выбор был прост либо Бел-Шамгарот, либо волки. Двацветок решительно кивнул. Здесь необходимо отметить, что несколько часов спустя двое волков, идущих по его следу, вышли на туже самую полянку. Взгляд их зеленых глаз упал на вырезанную в камне странную восьминогую фигуру, которая ив самом деле могла оказаться либо пауком, либо спрутом, либо еще каким-нибудь, куда более необычным, чудовищем. Однако волки, узрев ее, немедленно пришли к выводу, что, в конце концов, они не так ужи голодны. А примерно в трех милях от поляны один неудавшийся волшебник висел высоко над землей, держась обеими руками за ветку березы. На дерево он попал после пяти минут интенсивных занятий физкультурой. Сначала из подлеска вылетела разъяренная медведица и одним ударом лапы разодрала горло его лошади. Потом Ринсвинд, удирая с места П р и шествие Восьми ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т побоища, выбежал на поляну, по которой кружила стая разгневанных волков. Доведенные до отчаяния преподаватели из Незримого Университета, таки не сумевшие обучить Ринсвинда искусству левитации, были бы изрядно потрясены той скоростью, с которой он домчался до ближайшего дерева и взобрался на самую макушку без видимой помощи руки ног. Волки и медведица остались внизу. Теперь нужно было решить, как поступить со змеей. Змея была большая, зеленая и обвивала ветку с присущим рептилии терпением. Ринсвинд прикинул, ядовитая она или нет, но потом выбранил себя за дурацкий вопрос. Эта змея не могла не быть ядовитой Ты чего ухмыляешься — спросил он у фигуры, которая сидела на соседней ветке ЭТО ОТ МЕНЯ НЕ ЗАВИСИТ, — ответил Смерть. - А ТЕПЕРЬ, БУДЬ ДОБР, РАЗОЖМИ РУКИ. Я НЕ МОГУ ТОРЧАТЬ ЗДЕСЬ ВЕСЬ ДЕНЬ Зато я могу, — вызывающе заявил Ринсвинд. Волки, сгрудившиеся у основания дерева, задрали головы и заинтересованно посмотрели на то, каких будущая еда разговаривает сама с собой ТЕБЕ НЕ БУДЕТ БОЛЬНО, — уверил Смерть. Если бы слова имели вес, одного предложения, произнесенного Смертью, хватило бы, чтобы удержать на якоре целое судно. Руки Ринсвинда свело от боли. Он хмуро взглянул на слегка просвечивающую фигуру, которая сидела на дереве, словно стервятник какой Не будет больно — переспросил он. — Быть разорванным на куски волками — это не больно Он заметил, что его опасно сужающуюся ветку несколькими футами дальше пересекает другая ветвь. Если б только он мог дотянуться до нее... Он качнулся в сторону, выставив вперед одну руку. Как ни странно, прогнувшаяся ветка не сломалась. Она просто издала тихий хлюпающий звуки вывернулась из его хватки. Ринсвинд обнаружил, что теперь он висит на полоске коры, которая потихоньку удлиняется, по мере того как кора отдирается от ветки. Он посмотрел вниз и с каким-то мрачным удовлетворением осознал, что приземлится на самого крупного волка. Ринсвинд медленно опускался — кора отрывалась все дальше и дальше. Змея задумчиво наблюдала за происходящим. Однако полоска выдержала. Ринсвинд уже было поздравил себя, но тут, подняв глаза, обнаружил то, чего прежде не замечал. Прямо на его пути висело самое большое осиное гнездо, какое он когда-либо видел. Ринсвинд плотно зажмурил глаза. «Откуда взялся тролль — спросил он сам себя. — Все остальное — это мое обычное везение, но тролль- то тут причем Что здесь, раздери вас гром, проис ходит?» Щелк. Это мог хрустнуть сухой прутик, вот только звук, казалось, раздался у Ринсвинда прямо в голове. Щелк, щелк. И ветерок, который не потревожил ни листочка. Полоска коры, двигаясь мимо осиного гнезда, сорвала жужжащий шар с ветки. Он просвистел мимо П р и шествие Восьми головы волшебника и, стремительно уменьшаясь в размерах, ухнул вкруг поднятых вверх волчьих морд. Круг внезапно сомкнулся. Круг внезапно разомкнулся. Дружный вой, вырвавшийся из волчьих пастей, эхом отдался среди деревьев. Стая отчаянно пыталась увернуться от разъяренного облака ос. Ринсвинд глупо ухмыльнулся. Его локоть во что-то уперся. Это был ствол дерева. Полоска коры донесла волшебника до самого основания ветки. Но других ветвей поблизости не наблюдалось. На гладкой коре не за что было уцепиться. Зато можно было взяться за руку. Вернее, за две руки, которые просунулись сквозь замшелую кору рядом с волшебником. Узкие ладони, зеленые, как молодые листочки, изящные руки — и наружу выглянула дриада. Ухватив изумленного Ринсвинда стой растительной силой, которая легко вгоняет испытующий корень в скалу, дриада втащила волшебника в дерево. Плотная кора расступилась, как туман, и сомкнулась, как створки устрицы. Смерть проводил Ринсвинда бесстрастным взгля дом. Затем он посмотрел на облачко букашек, выписывающих веселые зигзаги вокруг его черепа, и щелкнул пальцами. Насекомые посыпались на землю. Однако особого удовольствия от этого Смерть не получил. Слепой Ио двинул свою кучу фишек через стол, окинул собравшихся свирепым взглядом тех глаз, которые на данный момент находились в комнате, и Т ЕР Р ИПР АТ ЧЕТ Т зашагал к выходу. Несколько полубогов прыснули со смеху. Оффлер, по крайней мере, воспринял потерю отличного тролля с хмурой, хотя и несколько крокодильей, учтивостью. Последний противник Госпожи передвинул свой стул так, чтобы сидеть за доской напротив нее Господин, — вежливо сказала она Госпожа, — отозвался он. Их глаза встретились. Он был немногословным богом. Поговаривали, что он появился на Диске после какого-то ужасного и таинственного происшествия, случившегося на другой Событийной Линии. Все боги пользуются привилегией изменять свой внешний облик по собственному усмотрению. Даже перед коллегами они предпочитают появляться, накинув на себя другую личину. Рок Плоского мира, к примеру, выглядел сейчас добродушным старичком с седеющими волосами, аккуратно зачесанными набок, — такому человеку любая девушка предложила бы стаканчик некрепкого пива, появись этот старичок у задней двери ее домика. Человеку с таким лицом сердобольный паренек с радостью помог бы подняться на приступку. Вот только глаза... Ни одно божество неспособно скрыть природу своих глаз. Природа глаз Рока Плоского мира была такова, что если с первого взгляда они казались темными, то при ближайшем рассмотрении оказывалось, что это всего лишь дыры. Но поздно, слишком поздно отводить взгляд — эти дыры уводили в черноту столь далекую и глубокую, что смотрящего неумолимо затягивало в эти два одинаковых озерца бесконечной ночи и уносило к ужасным, кружащимся звездам... П р и шествие Восьми ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т Госпожа вежливо кашлянула и выложила на стол двадцать одну белую фишку, а потом из складок платья достала еще одну, серебристую, полупрозрачную, вдвое крупнее остальных. Душа истинного Героя идет поболее высокому обменному курсу и очень ценится богами. Рок приподнял одну бровь Только без обмана, Госпожа, — предупредил он Но разве кто может обмануть Рок — спросила она. Он пожал плечами Никто. Однако все пытаются И тем не менее, по-моему, я почувствовала, что ты слегка помогал мне в игре Конечно. Чтобы заключительная партия была приятней, Госпожа. Ну а теперь... Он опустил руку в свою шкатулку и, достав оттуда одну из фигур, с удовлетворенным видом выставил ее на доску. У наблюдающих со стороны богов вырвался дружный вздох. Даже Госпожа слегка опешила. Ничего не скажешь, фигура принадлежала отнюдь не красавцу. Ее детали были нечеткими, словно руки ремесленника дрожали от ужаса перед той вещью, которая обретала форму под его сопротивляющимися пальцами. Она, казалось, состояла из одних присосок и щупальцев. И еще зубов, заметила Госпожа. И одного огромного глаза Я думала, такие твари вымерли еще на заре времен, — заметила она Видно, наш общий друг-некрофил таки не решился сунуться в его логово, — рассмеялся Рок Происходящее доставляло ему истинное удовольствие Этому чудищу вообще не следовало появляться на свет И тем не менее, — лаконично ответил Рок и, смахнув кости в необычный стаканчик, поднял глаза на богиню. — Но, может, — добавил он, — ты пожелаешь сдаться?.. Она покачала головой Играй Тебе есть чем ответить намою ставку Играй! Ринсвинд знал, что внутри деревьев содержатся древесина, сок, иногда встречаются белки. Ноне дворцы. И все же подушки, на которых он сидел, были определенно мягче, чем древесина вино в деревянном кубке, который стоял рядом, было гораздо вкуснее древесного сока да и девушку, которая сидела напротив, обхватив руками колени, и смотрела на него задумчивыми глазами, нельзя было сравнить с белкой. На белку она смахивала разве что некоторой пушисто стью. Высокую и просторную комнату сверху освещал мягкий желтоватый свет, однако источника его Ринс винд таки не обнаружил. В узловатых, искривленных арочных проемах виднелись другие комнаты и нечто, похожее на широкую винтовую лестницу. А ведь снаружи дерево выглядело совершенно нормальным. Девушка была зеленого цвета — телесно-зеленого П р и шествие Восьми цвета. Ринсвинд мог утверждать это с абсолютной уверенностью, потому что единственной ее одеждой был висящий на шее медальон. Ее длинные волосы слегка напоминали мох. Глаза не имели зрачков и сияли яркой зеленью. Ринсвинд пожалел, что в Университете не уделял больше внимания лекциям по антро пологии. До сих пор она не произнесла ни слова. Указав на диван и знаками предложив вина, девушка опустилась напротив и принялась молча разглядывать волшебника, время от времени потирая глубокую царапину на предплечье. Ах да, дриада настолько тесно связана со своим деревом, что страдает от ран вместе с ним, припомнил Ринсвинд. — Ты уж извини, что так вышло, — выпалил он. — Это был несчастный случай. Ну, я имею ввиду, внизу меня ждали волки и Тебе пришлось залезть на мое дерево, и я тебя спасла, — без запинки подхватила дриада. — Повезло тебе. И твоему другу, наверное, тоже Другу Тому коротышке с волшебным сундуком, — объяснила дриада А, ему. — неопределенно произнес Ринсвинд. — Да. Надеюсь, у него все в порядке Ему нужна твоя помощь Это его обычное состояние. Он что, тоже забрался на какое-нибудь дерево Он забрался в Храм Бел-Шамгарота. Т ЕР Р ИПР АТ ЧЕТ Т Ринсвинд поперхнулся вином. Его уши, ужаснувшись, попытались заползти внутрь головы. Пожиратель Душ Ринсвинд не успел справиться с потоком нахлынувших воспоминаний — они налетели на него буквально галопом. Однажды, в бытность свою студентом отделения практической магии Незримого Университета, Ринсвинд на спор пробрался в небольшую комнатку рядом с главной библиотекой. Стены этой комнаты были покрыты защитными свинцовыми пентаграммами, и никому не дозволялось находиться там дольше, чем четыре минуты и тридцать две секунды. Двести лет осторожных экспериментов потребовалось ученым, чтобы определить это время... Он с опаской открыл Книгу, которая была прикована цепями к октироновой кафедре, стоящей в центре испещренного рунами пола, — прикована не затем, чтобы ее никто не украл, но затем, чтобы она самане сбежала. Ибо то был Октаво, гримуар, настолько насыщенный магией, что обрел собственные неясные чувства. Одно заклинание все же умудрилось соскочить с потрескивающих страниц и устроиться в темных глубинах Ринсвиндова мозга. Это определенно было одно из Восьми Великих Заклинаний, но никто не мог сказать, какое именно заклятие досталось Ринс винду. Даже сам Ринсвинд не знал этого. Чтобы узнать, он сначала должен был произнести его. Однако иногда он чувствовал, как заклинание незаметно, бочком, пробирается за спиной у его я, выжидая подходящий момент... На передней крышке Октаво был изображен Бел- Шамгарот. Он не являлся Злом, потому что даже Зло П р и шествие Восьми ТЕРР ИПР АТ ЧЕТ Т обладает некоей жизненной силой. Нет, Бел-Шамгарот был оборотной стороной монеты, на которой Добро и Зло составляли всего лишь одну сторону Пожиратель Душ. Его число лежит между семью и девятью это дважды четыре, — процитировал Ринс винд, рассудок которого оцепенел от страха. — О нет Где этот храм В сторону Пупа, в центре леса, — ответила дриада. — Это очень древний храм Неужели еще остались на свете глупцы, поклоняющиеся Бел. ему Я понимаю сумасшедших, которые поклоняются дьяволу, но он же Пожиратель Душ Поклонение ему давало. некоторые преимущества. И у того народа, что прежде жил в этих местах, были странные взгляды на жизнь И что же с этим народом случилось Я ведь сказала, он жил здесь прежде Дриада встала и протянула Ринсвинду руку Идем. Меня зовут Друэлле. Пойдем со мной, посмотришь на участь своего друга. Это должно быть интересно Не уверен, что. — начал было отнекиваться Ринсвинд. Дриада обратила к нему свои зеленые глаза Неужели ты считаешь, что у тебя есть выбор — спросила она. Широкая, как мощеная дорога, лестница вилась снизу вверх через все дерево, и с каждой площадки открывался видна просторные помещения. Повсюду сиял все тот жене имеющий определенного источника желтоватый свет. Правда, присутствовал еще и звук, похожий — Ринсвинд сосредоточился, пытаясь дать ему определение, — похожий на отдаленные раскаты грома или шум далекого водопада Это дерево, — коротко пояснила дриада А что оно делает — полюбопытствовал Ринс винд. — Живет Я как раз спрашивал себя об этом. Ну, то есть, неужели мы действительно находимся внутри дерева Я что, уменьшился в размерах Снаружи оно выглядело совершенно нормальными я мог обхватить его руками Оно и осталось таковым Хм, ноя здесь, внутри его Да Гм, — сказал Ринсвинд. Друэлле расхохоталась Я с легкостью читаю твои мысли, самозваный волшебник Я ведь дриада То, что ты принижаешь названием дерево, — на самом деле четырехмерный аналог всей многомерной вселенной, которая. Нет, вижу, ты этого не знаешь. Мне следовало бы догадаться, что тыне настоящий волшебник. Ведь у тебя даже посоха нет Я потерял его при пожаре, — автоматически соврал Ринсвинд. — А шляпа с вышитыми на полях магическими знаками где Ветром сдуло А какие-нибудь прислужники-демоны? |