Dragon Age Патрик Уикс Dragon Age. Тевинтерские ночи АзбукаАттикус 2020 удк 821. 111(73) ббк 84(7Сое)445
 Скачать 2.65 Mb.
|
|
* * * Распаковав без спешки одежду и прочее имущество, Вьяго отпустил выделенного ему камердинера, напоследок спросив о меню. Несмотря на малочисленность гостей, будет десять перемен блюд. По привычке Вьяго захватил кожаный футляр, полный ядов и противоядий от токсинов, которые обычно прячут в таких продуктах, как оливки, трюфели, спагетти, баранина, сыр, сливки и спиртные напитки. Но он никак не ожидал, что к этому списку добавятся баклажаны. Придется сделать смесь от «Гниющей плоти» – удушающего порошка, легко поглощаемого пасленовыми. Помимо всего прочего, Вьяго по-прежнему должен ежедневно принимать дозу разбав- ленного «Поцелуя аспида» для выработки невосприимчивости к более традиционному, но от этого не менее опасному яду. Желудок скрутило при этой мысли, и убийца напомнил себе, что тошнота – сущий пустяк по сравнению с удушьем. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 232 Приготовления заняли час, и времени на переодевание к ужину почти не осталось. Но Вьяго был рад отвлечься от мыслей, которые навевала эта комната. Интересно, кто жил здесь до него? Вьяго едва успел накинуть шелковый шейный платок, как в дверь постучали. За порогом ждала Тейя. – Нас поселили рядом, – сообщила она, подныривая под его руку. – Добро пожаловать, – усмехнулся Вьяго и закрыл дверь. Обернувшись, он добросовестно попытался не глазеть на покачивающиеся бедра эль- фийки, обтянутые платьем… но потерпел фиаско. Спина Тейи была обнажена – не считать же прикрытием татуировку, говорящую о при- надлежности эльфийки к дому Кантори. Две узкие лямки как-то ухитрялись удерживать на теле каскад золотого атласа. При каждом шажке взвивался подол, открывая взгляду ногу и привязанный к бедру кинжал. – Слышала, как ты тут возился со своим варевом, – прервала эльфийка мысли Вьяго. Широко улыбаясь, она присела на стол. Флакон с ядом заплясал между ее пальцами. Вьяго проглотил предательский комок в горле. Спереди Тейя выглядела еще сногсшиба- тельнее. Кружевной лиф платья плотно прилегал к телу, но не стеснял движений. Накатило раздражение. И кое-что еще. Взмахом руки он приказал Тейе слезть со стола. С его стола. Она насупилась, но подчи- нилась. Глубоко вздохнув, Вьяго сосредоточился на завязывании платка. Простая задачка – но только не в присутствии Тейи, чьи пальчики перепархивали с вещи на вещь, в то время как его одеревеневшие пальцы никак не могли затянуть последний узел. – Без перчаток было бы проще, – заметила эльфийка. – Ты же не подозреваешь, что кто- то отравил твои шейные платки? – До них дотрагивался камердинер, – проворчал Вьяго. Слабая отговорка, но мастер-отравитель знает, что даже кожу можно пропитать чем- нибудь убийственным. – Как грубо, – поддразнила Тейя, подходя к нему со спины. Вьяго напрягся. «Зачем ты пришла?» – хотел он спросить. Вполне естественный вопрос. Но Вьяго понимал, что, если он упрекнет Тейю в наруше- нии приличий, их отношения разорвутся, как струна лютни посреди мелодии. А он вовсе не готов прекратить эту музыку. Поэтому он снова завозился с узлом – уже в четвертый раз. Тейя тихо выругалась: – Ты все портишь. Она толкнула Вьяго в спину, вынуждая развернуться. Их разделяли какие-то сантиметры. Вьяго старался смотреть куда угодно, но только не в ее глаза: на потолок, на свою трость, на жуткие статуэтки фенеков, расставленные по комнате. И только потом, все еще нерешительно, он опустил взгляд – и обнаружил, что плутовка смеется над ним. Руки Вьяго метнулись к смятому платку. – Не нужно… – Цыц! – Тейя оттолкнула его руки и ловкими пальцами разгладила сотворенные им складки. – Вот почему у тебя такая репутация. Вьяго побледнел. В свои двадцать восемь Тейя являлась самым молодым Когтем в исто- рии. Сплетни и вереницы воздыхателей следовали за ней по пятам. По сравнению с девушкой Вьяго практически был затворником. – Какая репутация? Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 233 – Брюзги. – Уголки ее полных губ слегка приподнялись. – Ну, хотя бы получше твоей будет. – Вот как? – Тейя невинно посмотрела на него. – Соизволишь ли пояснить? – Да что-то не хочется. Их глаза встретились. Смутное волнение растеклось по жилам Вьяго, одновременно побуждая к действию и удерживая на месте. – Данте в отличной форме, разве что слегка осунулся. – Он робко попытался сменить тему. Внезапно платок надавил на кадык, и Вьяго зашелся в кашле. – Готово. – Тейя одобрительно хлопнула ладонью по завязанному ею узлу и, покачивая бедрами, вернулась к столу, где ее внимание снова привлекли флаконы. – Кстати, о Данте… Ты держишь у себя лириум? – Ее голос сделался серьезным. Вьяго покачал головой: – Мне он не нужен. А что? – Ничего, – тихо ответила девушка. – Если бы ты хранил лириум, я бы предложила запи- рать дверь. Прежде чем Вьяго успел удовлетворить свое любопытство, прозвучал приглашающий к столу звонок. * * * – Да пусть уже тевинтерские чароплеты и рогачи перебьют друг друга! – заявил Боливар Неро, сделав очередной глоток вина. – Мы-то здесь при чем? – Кунари не рогачи, – поправила Тейя, сузив глаза. – Их культура основана на дисци- плине. Боливар отмахнулся: – У них есть рога, и действуют они бездумно, слепо следуя приказам. Как по мне, типич- ные рогачи. – Не будем углубляться в семантику, – вмешался Вьяго. – Если они истребят друг друга, причитающаяся кругленькая сумма выскользнет из наших рук. Тейя сдержала стон. «Снова-здорово…» – Кунари не удовольствуются только Империей, – уверенно произнес Эмиль Кортез. – Они вторгались в Антиву и раньше. – Более двухсот лет назад, – пробормотал Данте. – В Бриннлоу все еще стоят здания, обезображенные гаатлоком. Обычная картина для севера. – Вот только не начинай это соревнование между севером и югом. – Катерина ударила тростью, и над столом воцарилась тишина. – Хватит! Ничто так не портит ужин, как разговор о делах. – Ужин? – проворчал Боливар. Семеро из восьми Когтей собрались на ужин. Недоставало только Леры. Катерина насто- яла, чтобы никто не приступал к первому блюду до прихода Третьего Когтя, но терпение не являлось добродетелью Воронов. «Ну хотя бы не ждем Боливара», – подумала Тейя, наблюдая за суетливыми движениями старшего эльфа. Копна длинных седых волос и элегантный костюм, отороченный медвежьим мехом, под- черкивали его статус Когтя, но не отражали суть. Семья Боливара сколотила состояние на жем- чужном промысле и слыла богатейшей среди эльфов Антивы. Ныне дом Неро не имел былого влияния, но Боливар продолжал разбрасываться деньгами, словно залив Риалто хранил беско- Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 234 нечный запас жемчуга, предназначенный исключительно для расточительного образа жизни этого эльфа. – Расслабься, Боливар, мы все в одной лодке. – Слова Эмиля Кортеза прозвучали веж- ливо и беспечно, но не без толики серьезности, присущей человеку с опытом и репутацией. Хоть Эмиль и не владел большим домом, он, будучи торговым принцем, приумножил свое благосостояние до размеров, которые значительно превосходили достаток Тейи и Вьяго вместе взятых. Эмиль был немногим младше Катерины и умел почуять ветер перемен и извлечь выгоду из ситуации. У Боливара дрогнули губы, но он спохватился и вместо слов наполнил рот вином. Напитки предназначались для умиротворения гостей, однако Тейя опасалась, что эффект будет противоположным. Вопреки теплому сиянию свечей атмосфера в зале оставалась тяжелой, как стол, за которым Когтям предстояло ужинать. Двухстворчатые двери отворились, обманув надежду на облегчение: вместо Леры в ком- нату вошла служанка. Девушка вручила Катерине записку. – Лера приносит свои извинения и просит начинать без нее, – объявила Первый Коготь. – С чего вдруг? – вскинулся Боливар, гневно раздувая ноздри. – Уверен, она не поступила бы так без причины, – ответил Данте. Тейя заметила, что у него трясутся руки. Днем была лишь легкая дрожь, а сейчас Данте даже не мог взять вилку. Он поймал взгляд Тейи и спрятал руки под стол. – Тебе виднее, – прошептала Джули Араннай с откровенной неприязнью в голосе. Впервые за вечер она приняла участие в разговоре. – Будь добра, помолчи, если не собираешься сказать что-нибудь дельное, – осадила ее Катерина и позвонила, приказывая слугам начинать. Антипасто и первое блюдо не улучшили настроения. Любая попытка разрядить обста- новку пресекалась равнодушным ворчанием либо полным отсутствием интереса. Постоянно слышался только стук ножа о тарелку, когда Данте пытался отрезать кусочек. Негласную тайну знали все – у Данте пристрастие к лириуму, еще с юности, когда он, чтобы выполнить заказ, был вынужден стать храмовником. Сейчас все старательно притворялись, что не замечают его тря- сущихся рук и испарины на лбу, но одна лишь Тейя угадала причину его внутренней борьбы. «Он снова пытается соскочить». Данте и раньше пробовал отказаться от лириума, и всякий раз это сказывалось на его адекватности. Мастер-ассасин, не контролирующий свои способности, опасен. Учитывая пред- стоящую беседу, Тейя боялась, что он выбрал очень неподходящее время, чтобы завязать. Джули вдруг встала из-за стола: – Пойду узнаю, что с Лерой. Данте с громким звоном бросил вилку на тарелку, заставив Джули замереть, не дойдя до двери: – Пойду я. – Нет, – заявила Катерина, не отрываясь от ньокки. – Вы оба ведете себя подозрительно. Пойдет Вьяго. Вьяго изумленно выгнул бровь: – Я? – Возьми с собой Андаратейю. – Как пожелаешь, нонна. Данте уступил, но Джули решила поспорить: – Я вполне способна… Катерина оборвала ее: – Ты отлично знаешь, как я не люблю повторять. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 235 Тейя ждала, что Джули ответит грубостью, но ледяной взгляд Катерины пробудил в ней инстинкт самосохранения. Выйдя из обеденного зала, Тейя произнесла: – М-да, неожиданный поворот. – О чем ты? – спросил Вьяго. – Вроде все как обычно. – Чтобы Джули с кем-нибудь спорила, тем более с Катериной? Это необычно. Делая первые шаги по карьерной лестнице, Тейя надеялась завязать дружбу с собра- тьями-эльфами. Но Боливар считал ее зарвавшейся уличной крысой, а Джули было неспод- ручно заводить друзей. Репутация дома Араннай пострадала, когда один из его ассасинов провалил заказ – не разделался с Героем Ферелдена. Постепенно, ценой пота и крови, дом возвращал себе былой престиж, но положение Джули все еще оставалось шатким. – Если она знает, что для нее хорошо, подобные демарши не войдут в привычку. Когти поднимались по мраморной парадной лестнице. Ночью интерьер виллы освещали желтые панельные стены и красный ковер; свежесрезанная хрустальная благодать растянулась вдоль каменных балясин винтовой лестницы. Сад Тейи в Риалто полнился этими колоколооб- разными цветами. Обычно хрустальная благодать приводила ее в умиротворенное состояние, но сейчас цветы не могли избавить от тревоги, зудевшей на задворках сознания. Девушка коснулась руки Вьяго. – Что-то не так, – прошептала эльфийка, когда они повернули в гостевое крыло. Вьяго кивнул. Вилла казалась пустой. Тейя знала, что часть прислуги работает на кухне, но все же ожи- дала услышать отдаленные шаги или приглушенные шепотки. Когда Когти подошли к двери в комнату Леры, Вьяго заколебался: – Может, ты… – Нет-нет, – покачала Тейя пальцем. – Это твое задание. Я здесь лишь за компанию. Вьяго поежился, словно набираясь смелости. – Только не говори, что впервые входишь в спальню к женщине без предупреждения, – поддразнила Тейя, любуясь, как его щеки вспыхнули при словах «женщина» и «спальня». Вьяго наклонился к ней: – Я не наивный юнец, что бы ты ни думала. Именно такой ответ она ожидала услышать от него тогда, в его комнате. – Докажи. Не прерывая зрительный контакт, Вьяго трижды уверенно стукнул в дверь. Тишина. – Может, ей нездоровится? – предположила Тейя, хоть и сомневалась в этом – четырьмя часами ранее Лера была полна сил. Вьяго с тем же успехом постучал вновь. Он приложился ухом к полированной двери из красного дерева. – Что-нибудь слышно? Он покачал головой и взялся за дверную ручку. Заперто. – Лера! – позвала эльфийка. Тишина. – Оружие при тебе? – спросил Вьяго. Тейя приподняла подол, показывая клинок на бедре: – Всегда. Пару мгновений полюбовавшись ее ногой, Вьяго потянул рукоять трости – открылась потайная полость с шестью флаконами Создатель знает чего. Вьяго выбрал один, затем, попро- сив Тейю отойти, вылил содержимое на дверную ручку. Жидкость мигом принялась разъедать металл накладки и скрытого под ней замка. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 236 – Крайне сильнодействующая смесь из яда глубинного охотника и aqva regia 9 , – пояснил Вьяго, возвращая рукоять трости на место. – И ты ее просто держишь под рукой. На званом ужине. Среди коллег, – подметила Тейя невозмутимым тоном. – Твое оружие – клинки. Мое же… – Смертельные склянки. То, что осталось от дверной ручки, брякнулось об пол. Дверь приоткрылась. – Лера, мы входим, – предупредил Вьяго. Тейя обнажила кинжал, как только ее спутник полностью отворил дверь. На них уставилась пара остекленевших глаз. Лера Валисти, Третий Коготь Антиванских Воронов, была распластана на кровати, из ее груди торчали четыре стальных клинка. Зуд в голове эльфийки сменился озарением: она вспомнила недавний разговор Вьяго и гондольера. «Дух самой королевы Мадригал бродит по залам». Несколько веков назад после охоты королеву Антивы обнаружили с четырьмя стальными клинками в груди, что вошло в историю как одно из самых скандальных заказных убийств, совершенных Воронами. И теперь Коготь убит тем же самым способом. Тейя опустила оружие и выдохнула: – Вот дерьмо! «Дерьмо – еще слабо сказано», – подумал Вьяго, осматривая тело Леры. Она лежала с распростертыми руками; клинки – как иголки в игольнице. – Кровь уже свернулась. – Вьяго попытался поднять правую руку Леры, но тщетно: про- тивились окоченевшие мышцы. – Ее убили несколько часов назад. – Кто же в таком случае отправил записку? – спросила Тейя, заглядывая ему через плечо. – Надо допросить служанку. У тебя есть шпилька? Тейя вытащила одну из нескольких шпилек, придерживающих непослушные волосы. Вьяго наклонился, чтобы рассмотреть руки Леры. – Ви, загадки мне по душе, но не заподозрят ли остальные неладное, если мы не сообщим о случившемся прямо сейчас? Может, хотя бы попробуем поторопиться? – Здесь что-то есть. Мне нужен пергамент. Тейя обыскала стол. Схватив лист, она вернулась к Вьяго. – Ви, ты ведь знаешь, как я обожаю быть крайней, – настаивала эльфийка. – Если вернемся с пустыми руками, Когти начнут разбрасываться обвинениями почем зря. Хорошо бы сузить круг подозреваемых. Вьяго аккуратно провел шпилькой под ногтями Леры. На пергамент посыпалось синее вещество. Лириум. У Тейи перехватило дыхание. – Оригинально, – отметила она слишком будничным тоном. – Оригинально? – съязвил Вьяго. – И это все, что ты можешь сказать? – Полагаю, ты считаешь виновным Данте, но он просто не мог этого сделать. – Да неужели? Тогда зачем ты спрашивала, есть ли у меня лириум? И советовала закры- вать дверь? На долю секунды вопрос привел ее в растерянность. – Просто добрый совет. Не стоит искушать голодного морковкой. Ты видел Данте за ужи- ном. Слышал это лязганье и бряцанье. Ясно же, что у него ломка. 9 Aqva regia – смесь азотной и соляной кислот, также известная как «царская водка». Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 237 Обычно Вьяго старался игнорировать Данте Балазара. Сказать, что Данте раздражал, – не сказать ничего. Даже физически он превосходил Вьяго. Данте слыл превосходным мечни- ком, Вьяго же специализировался на ядах. Данте был любовником Тейи, а Вьяго… Да, лучше продолжать игнорировать Данте. И все же Вьяго не мог не признать, что сегодня тот не владел собой. – У него нездоровый цвет лица. – Бывалые лириумщики вроде Данте знают, что не стоит прикасаться к необработанному лириуму. И все же… – Тейя прикусила губу и склонилась над Лерой. – Никаких порезов на руках или ладонях. Я считала ее бойцом. – Судя по количеству крови, убийца целился в артерию. И попал с первого же удара. – Но Лере не смог бы нанести внезапный удар человек, которого она не знала. Когда мы приехали, они с Данте вели себя вполне дружелюбно. У Тейи сошлись на переносице брови. Вьяго знал, что эльфийка хочет получить подтвер- ждение невиновности бывшего любовника, но ее попытки были напрасны. Вьяго мысленно вернулся к моменту их с Тейей прибытия на виллу. Лера и Данте, по их словам, спарринго- вались, но, возможно, имело место что-то еще? Лера определенно не испытала удовольствия, когда Данте целовал руку Тейи. «Как и ты, что уж кривить душой», – неохотно признал Вьяго. – Важный вопрос: к чему такая театральность? – Он смотрел на кинжалы. – Эти клинки – точные копии тех, что пронзили королеву Мадригал. – Маловероятно, что это убийство на почве ревности. Сомневаюсь, что гостевые комнаты оснащены историческим оружием, пригодным для эффектных преступлений. – Тейя на миг задумалась. – Убить Леру таким способом… Это заявление. Они стояли, завороженные сценой. Глядя на труп Леры в запекшейся крови, Вьяго испы- тывал сильнейшую тревогу. Ее причиной не были насилие или смерть – он привык к этому. Антиванские Вороны наводили ужас на весь Тедас. Короли, королевы, генералы – все попадали в сети убийц. Вот только предполагалось, что сами Когти неприкасаемы. Вьяго понял, какое послание оставил убийца: всем Когтям грозит опасность. * * * Как он и предполагал, взаимные обвинения не заставили себя ждать. Не прошло и пяти секунд после его и Тейи возвращения с вестью о гибели Леры, а упреки посыпались градом. Каждый Коготь настаивал на личном изучении места преступления. Несмотря на то, что они знали лишь пару деталей убийства и никаких прочих улик найдено не было, расследование превратилось в склоку. Разумеется, Катерина, истинный Ворон, в кризисной ситуации вела себя непринужденно и не выказывала ни малейшей растерянности. Прежде чем уйти допра- шивать слуг, она приказала всем вернуться в обеденный зал… где свара продолжилась с новой силой. – Это твоих рук дело, – прошипела Джули, обращаясь к Данте. – А не ты ли собиралась к ней заглянуть? – парировал он, с трудом держась на ногах. – Испугалась, что работа останется незаконченной? – Парень, ты в порядке? – ухмыляясь, спросил Боливар. – Определенно нет, – шепнула Тейя. Вьяго оглянулся. Большие золотые, как у галлы, глаза вспыхнули гневом, заиграли жел- ваки. Он всегда верил, что ее связь с Данте – просто мимолетное увлечение. Догадка, что здесь кроется нечто куда глубже и серьезнее, проняла его сильнее ежедневной дозы «Поцелуя аспида». Данте бросил на нее умоляющий взгляд: Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 238 – Тейя, пожалуйста… – Я видела, как вы с Лерой спорили в саду, – вмешалась Джули. – Вы постоянно ссори- лись. Данте сжал кулаки: – А ты вечно ошиваешься поблизости и подслушиваешь! – Чем бросаться друг в друга обвинениями, не лучше ли нам дождаться Катерины? – предложил Эмиль. – Ты немного опоздал с этим предложением. – Катерина возникла в дверях. – Что удалось узнать? – спросил Вьяго, уставший от склоки и жаждавший практического результата. Катерина опустилась в кресло с шелковой обивкой, стоявшее во главе стола. – Девушка утверждает, что к ее приходу записка уже лежала перед дверью. – Значит, она с Лерой вообще не говорила? – Если верить ее словам. – Ну я-то не верю, – фыркнул Боливар. – Ты как следует допросила девушку? – Я не пытала ее, если ты об этом. – А почему? – дрожащим голосом проговорила Джули. – Убит Коготь. Тебя это не вол- нует? Катерина потерла виски. На мгновение маска равнодушия спала с лица, выдав настоящий возраст женщины. – Меня это волнует, не сомневайся. Мне стоило огромных хлопот и денег устроить эту встречу. А теперь все насмарку. Едва ли мы можем решать насущные вопросы насчет кунари, пока наверху лежит мертвая женщина. Совпадение? Едва ли. «Интересная версия», – подумал Вьяго. Он пришел к выводу, что вина за произошедшее лежит на собрате по гильдии, но от срыва встречи больше всех выиграли бы кунари. – И кто за этим стоит, по-твоему? Лазутчики Бен-Хазрат? – спросил Данте. Катерина мрачно кивнула: – Вполне возможно. – Но есть нюанс: сведения, которые мы с Тейей добыли в Вентусе, подтверждают, что после вторжения в Тевинтер Бен-Хазрат оборвал все связи с Антаамом. В рядах кунари раскол. Боливар хмыкнул: – Рогачи и в Тевинтере рогачи. – По твоей логике и каждый антиванец Ворон? – огрызнулась Тейя. Вьяго отрицательно покачал головой. Было бы гораздо лучше, если бы виновными ока- зались кунари, но мозаика не складывалась. – Однако, это не объясняет отсутствие ран, получаемых при самообороне. Лера знала убийцу. – Что подводит нас к Данте, – ухмыльнулась Джули. – Из присутствующих я не единственный, кого она знала. – Верно, но ты здесь единственный, у кого зависимость от лириума. Напомни-ка, что было обнаружено под ногтями у Леры? Данте бросился к Джули, но в тот же миг Катерина ударила тростью по мраморному полу. Схватившись за голову, Данте рухнул от грохота, как подкошенный. Катерина дождалась, когда Данте придет в себя, и поправила юбки. – Пусть кунари и разобщены, Антаам не останется без убийц. Я по-прежнему полагаю, что угроза исходит извне. Прикажу прислуге укрепить защиту виллы на случай нападения. Утром мы прочешем окрестности. Если повезет, найдем агентов кунари, разделаемся с ними, а вечером проведем совещание. – Что, если кунари ни при чем? – хмурясь, поинтересовался Вьяго. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 239 – Разделаемся с ними, а вечером проведем совещание, – твердо повторила Катерина. – Это безумие, – пробормотал Боливар. – Ты не заставишь нас сидеть тут. Катерина смерила его взглядом: – Кунарийская угроза не исчезла вместе с Лерой. – Да, но… Эмиль положил руку на плечо вздрогнувшего эльфа и одарил его улыбкой ценой в тысячу соверенов: – Боливар, ты оспариваешь решение Первого Когтя? Эльф съежился от прикосновения: – К-конечно нет. – Тогда я предлагаю всем разойтись по своим комнатам. И заняться собственной без- опасностью. |