Dragon Age Патрик Уикс Dragon Age. Тевинтерские ночи АзбукаАттикус 2020 удк 821. 111(73) ббк 84(7Сое)445
 Скачать 2.65 Mb.
|
|
* * * Убийца откинулся в кресле в ту же секунду, как распахнулся плотный черный занавес. Собравшиеся повернулись к служанке, что несла чай для Шартер. – Благодарю, – сказала эльфийка, когда чашка и блюдце очутились на столе перед ней. Служанка оглядела остальных: – Еще что-нибудь? – Нет, мерси. – А мне бы еще антиванского. Та забрала у Убийцы протянутую кружку и испарилась. Хартиец обвел взглядом осталь- ных: – Кто-нибудь еще хочет поделиться? Две чашки кофе. И некто, убивающий при помощи сна – даже гномов, которым ничего не снится. Убийца из Хартии был напуган. – Удивительно, что долийцы и городские вместе охотятся за той… штуковиной. – Мор- талитаси поморщилась, затем бросила взгляд на серебряную палочку в бокале с глинтвейном и предостерегла: – На дне виден осадок, висп. Палочка дернулась и стала мешать быстрее. – Значит, храмовники, – произнес Бард. – Как же они обнаружили ваше надежное убе- жище, месье? – Видимо, не такое оно надежное, – скривился Убийца. – Чтоб ты знал, я им больше не пользуюсь. – Дом Кинтара пал вместе с городом Вентус, – прозвучал голос Пристава из-под вско- лыхнувшегося капюшона. – Идол Волка мог достаться кунари. – Полагаю, что нет, – улыбнулась Шартер. – Мои агенты внедрились в дом Кинтара еще до его падения. – Точнее, во время падения, но эта информация была излишней. – Идола выкупила или выменяла семья Данариус… – Так ты знала об этом с самого начала?! – рассердился Убийца. – И теперь нам известно, что на Ужасного Волка работают его собственные агенты, – добавил Бард и отбросил с плеча золотистые кудри; его маска блеснула в свете свечей. – И что он убивает своих врагов, пока те спят. Полезные сведения. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 293 С волосами Бард управился эффектно, но слегка неуклюже. Обычно он укладывал их по-другому. – Еще один признак того, что наш так называемый бог – на самом деле демон, – вставила Морталитаси. – Или отравитель. Вороны пользуются ядами без запаха и тяжелее воздуха. Спящие зады- хаются насмерть; те же, кто стоит или сидит, остаются невредимы. – Я разбираюсь в ядах, – с рычанием ответил Приставу Убийца, подавшись вперед и взглянув на фигуру в плаще, – и в магии понимаю. Я точно знаю, что убило моих бойцов! – Это знание не поможет нам устранить Волка. С тем же успехом можно бросить в него камень. – Стоило Приставу повернуться к Убийце – и под капюшоном сгустилась непроглядная чернота. – От тебя несет ложью и страхом. Убийца подался ближе, уже наполовину вынув клинок из ножен, как вдруг между спор- щиками очутился Бард. Одну ладонь он выставил перед Убийцей, другую мягко положил на кожаную перчатку Пристава. – Друзья, прошу вас. Если будем ссориться, никто не узнает того, за чем он пришел сюда. Надо отдать ему должное, подумала Шартер. Сама она не стала бы касаться Пристава, пока ее оружие в ножнах. Правда, у Барда оно могло быть ближе, чем казалось, – у таких, как он, особая репутация. Бард был без перчаток. Вокруг вычурных колец на длинных бледных пальцах не видне- лось линий загара. Украшения были частью костюма, обычно он не носил их. – Я верю гному, – сказала Морталитаси, – и могу подтвердить сказанное им. Думаю, мне известно, куда исчез идол из дома Кинтара. Стоп. Последнее относилось к палочке в бокале – та резко замерла. Морталитаси спрятала ее в потайной кармашек на посохе, прямо под кристаллом аметиста в окружении серебряных фигурок. Рассказ Морталитаси – Тевинтерские маги совершили глупейшую ошибку. Решили править самостоятельно – и стали пленниками собраний и аудиенций. Днями напролет они командуют людьми, хотя могли бы повелевать источниками магии, на которых зиждется мироздание. В Неварре властвует король, и простой народ живет счастливо – насколько это возможно. А что же маги, морталитаси? Мы властвуем над королем. Мы тратим малую толику времени, помыкая одним человеком, а тот передает приказы дальше, чем избавляет нас от ненужных хлопот. Мы занимаемся ритуалами. Их суть – не для вас: по-настоящему оценить ее могут лишь маги, которых здесь нет… Разве что Пристав меня поправит? Ах, эта загадочная тишина. Впро- чем, морталитаси без труда извлечет из нее ответ. Вам достаточно знать, что мы отыскиваем места, где Завеса тонка и Тень разливается могучей рекой. В таких местах наша магия позволяет делать с духами единственно верное и надлежащее, – связывать их, направляя течение нашей «реки». И та повинуется. Это вовсе не ахинея, мой дорогой гном. Тот факт, что твой народ устойчив к магии, не отменяет ее влияния на весь мир. У мага-морталитаси есть и другие занятия. Путеводцы надзирают за мертвыми, Дозор Скорби укрощает магию, вышедшую из-под контроля. Но такие, как я, подчиняют себе мир Тени… Мы – истинные маги, пусть кое-кто и критикует наши методы там, где мы их якобы не слышим. Поэтому мы и приняли у себя тевинтерского мага, дабы совершить обряд. Он прибыл от имени дома Данариус с рассказом о злополучной судьбе его главы. Магу требовалась наша Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 294 помощь, чтобы изменить мир к лучшему. Война с кунари, по его словам, далась Тевинтеру тяжело. Вы же слышали, что Антаам начал вторжение без одобрения других правящих ветвей кунари? Мы полагали, что без их поддержки экспансия замедлится, но на самом деле духовен- ство и ремесленники только сдерживали Антаам. В их отсутствие он разгромил войско Тевин- тера на востоке. Опасаюсь, что все земли к востоку от Вирантиума, включая север Антивы, окажутся под контролем кунари самое большее через год. Представляете, как Антаам станет управлять этими землями? Даже трусы с юга не нена- видят магию так, как кунари. Наши величайшие достижения, многовековые практики? Все будет уничтожено, нас заклеймят как «монстров», словно у кунари есть хоть какое-то право… Этого нельзя допустить. Я не снизойду до безмозглых глупцов, не способных даже увидеть демонов, которых я подчиняю лишь усилием воли. И к тебе, орлесианец, это тоже относится. Твои доводы насчет безопасности и допусти- мости моего искусства я приму не раньше, чем ты войдешь в Тень и обуздаешь первозданный хаос одной силой мысли. Маг, что обратился к нам, знал, как вынудить Антаам повернуть назад. Наш совмест- ный ритуал мог направить Тень против кунари, чтобы каждый демон и хоть сколько-нибудь заинтересованный дух, беспрерывно являясь им во снах, побуждал их возвратиться на север и держаться подальше от человечества. Их решимость ослабнет, вторжение провалится, и все вернется на круги своя. Весьма смелый план. Грубоватый, чего и следовало ожидать от тевинтерского мага, но, безусловно, манивший своей дерзостью. Мы ввели гостя в один из ритуальных залов в глубине Великого Некрополя, где покоятся наши величайшие маги. Их тела служат домом для связан- ных духов, которые подпитывают наши обряды. Тевинтерца сопровождали рабы – мы не придали этому значения. Еще он принес то, что назвал вывезенным до падения дома Данариус древним эльфийским артефактом. Распахнув массивный сундучок с защитными рунами Хартии, маг достал артефакт – идол из красного лириума, изображавший двух любовников или скорбящего бога и его жертву, как вам больше нравится. Шепот идола вмиг зазвучал в наших мыслях. Но обладатели магического дара постоянно слышат голоса в голове, в этом нет ничего особенного. Мы подготовили большую пещеру для обряда. Нас окружали колдовские одержимые – останки наших величайших магов, внутри которых обитают демоны, надежно запечатанные с помощью ритуальных кругов. Все мы принимали лириум, пока не почувствовали, как в древ- них стенах пульсирует магия и не услышали песню: ее мелодия подчинялась нам. Мы, двена- дцать морталитаси, знали свои роли. Я высвободила свою магию, усилила ее за счет колдов- ских одержимых и направила на идола, лежавшего на земле перед тевинтерским магом. От меня зависела весьма сложная часть обряда, и я, сосредоточившись на ней, не сразу осознала, что тевинтерец начал умерщвлять рабов. Я видела, как они, будучи в трансе, ложи- лись у его ног; вот он перерезал горло одному, другому, проливая жертвенную кровь на идола, – и дальше по кругу. Безусловно, я остановила бы его при первой возможности, но ритуал был в самом раз- гаре. Разорвав привязку, я могла причинить сильнейшие разрушения и, вероятно, убить рабов. Оставалось лишь продолжать обряд и наблюдать за отвратительным действом, всей душой желая прекратить это. Собрав воедино нашу силу, мощь колдовских одержимых и энергию, взятую из жизней рабов, тевинтерский маг поднял идола. Я увидела, что из его основания растет лириумный шип. Теперь это был не просто идол, а ритуальный клинок. Маг ударил им себя по руке, поток силы завибрировал внутри пещеры, и мы словно стали кровью, бегущей в ее жилах, и все Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 295 вместе упали на землю: мощь ритуала утянула за собой разум каждого из нас – прямиком в первозданный хаос Тени. Все кругом было светлым и полным красок. Ошеломительный вихрь магии, движущей миром духов, вращался вокруг тевинтерского мага и его ритуального клинка, точно мы угодили в эпицентр урагана. Что-то гигантское всколыхнулось рядом с нами. Дух, настолько большой, что содрогнулись области Тени, которые я считала нейтральными, необитаемыми. Высоко над нашими головами, там, где тенью заслоняет небо Черный Город, раздался громогласный рев. Но прежде чем тевинтерский маг смог завершить обряд, явился Ужасный Волк. Не эльф, не смертный маг. Чудище, подобных которому я не встречала. С виду волк – но размерами с высшую драконицу, с торчащей косматой шерстью и шестью пылающими, как у демона гордыни, глазами. Ужасный Волк прилетел на огненных крыльях: стоило ему встать перед нами, как они обернулись ордой низших демонов. – Вы, маги, смертные глупцы, великий замысел сорвав, посеяли угрозу мирозданью! Его слова хлестнули по нам штормовым ветром. Ужасный Волк сомкнул челюсти вокруг тевинтерского мага, кричавшего от ужаса, и в мгновение ока поднял его. Низшие демоны набросились на нас, блистая огнем и молниями, а мы, прервав обряд, прибегли ко всем своим магическим умениям, чтобы выжить. – Дерзнули взять вы идол мой и изувечить Море Снов! Вкусите боли, вами сотворенной! Мы разом проснулись все в той же пещере, где стены ходили ходуном. Затем под ее сво- дом открылся светящийся зеленый Разрыв. Демоны Ужасного Волка – сияющие воины с клин- ками, выкованными из первозданной Тени, – со всей праведной яростью вырвались в наш мир, а позади них, смутно видимая в мерцании света, распростерлась тень самого чудовища, из чьей пасти текла слюна. Последние слова оно прорычало уже не с гневом, но с тихим презрением: – Хоть еще раз подчините бедных духов – и тогда ваши жизни мои. Я едва не расхохоталась от такого лицемерия. Ужасный Волк запретил нам связывать духов, но разве низшие демоны напали не потому, что он их принудил? Кто-нибудь несведущий принял бы их за духов доблести или справедливости, однако, уверяю вас, ни один добрый дух не терзал бы нас так, как эти существа. Я швырнула сгусток магии – заряды энергии и защитные заклинания отбросили их назад. Возле меня растянулся собрат-морталитаси. Тевинтерский маг – вернее, его иссохшая обо- лочка – лежал на земле в окружении рабов, принесенных им в жертву для кровавого обряда. Другой мой собрат, сын дворянина, метнулся к телу, схватил идола (клинок из лириума исчез; уж не знаю, втянулся он обратно или разбился) и бросил его в увесистый сундучок Хартии, который сдерживал силу лириума. Он скрылся вместе с добычей, оставив нас умирать; я прокляла его сообразительность и его самого. Разрыв закрылся. Демоны уложили на пол и принялись опустошать поверженных морта- литаси. Я и еще несколько выживших ринулись прочь. Я должна была спастись, понимаете? И предостеречь других, чтобы демоны больше никому не причинили зла. Но они преградили мне дорогу, а с ними и колдовские одержимые, тела наших великих магов, хранящие в себе могущественных духов. Со мной оставалась лишь одна моя старая знакомая. Она плакала. Ее посох сломался, он не помог бы ей, как не помогли ни словесные пикировки, ни мелочная политика. Демон настиг ее сзади и пронзил сердце одним точным ударом сияющего клинка. Ее жизнь утекала на моих глазах, а я была бессильна ей помочь. Затем зашевелились, задрожали тела жертв-рабов: их находили духи. Спустя миг ведо- мые ими мертвые встали на ноги, навалились на демонов и колдовских ужасов, дав мне время, чтобы сбежать. Позже эти недалекие дурни из Дозора Скорби спрашивали, почему трупы мне помогли. Словно моих добрых деяний недостаточно, чтобы привлечь сочувствующих духов, способных Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 296 меня защитить. Словно я – обыкновенная преступница, подчиняющая духов магией крови, а не жертва самого Ужасного Волка! Тем не менее дурни вернулись со мной для изгнания демонов, однако те уже исчезли. Колдовские одержимые оставили тела как магов, так и мертвых рабов. Почитаемых нами усоп- ших мы похоронили заново, а пещеру запечатали. Мы искали дворянского отпрыска с украденным идолом, но этот подонок бежал в Тевин- тер, где преследовать его рискованно, так как большая часть империи погрузилась в хаос из- за войны. Боюсь, на этом мои сведения заканчиваются. Отбросьте все, что вам известно об эльфийском маге. Я не знаю, вправду ли он Ужасный Волк из эльфийских мифов – нередко народы вроде авваров почитают могучих духов как богов. Но не важно, с чем связан страх перед Ужасным Волком: для этого есть причины. В Тени мы лишь гости, а для него она – родная обитель, и местные духи с радостью служат ему. Теперь они шепчутся в моих снах, винят меня в преступлениях, которых я не совершала, и клянутся отомстить, едва моя защита падет. Маг послабее уже почил бы или обезумел. Чувство, что мы нарушили планы Ужасного Волка, было таким же сильным, как его гнев на морталитаси за подчинение духов, которых он считает своими, и на тевинтерца за исполь- зование запретной магии крови. Его замысел включает в себя Тень. И если для этого ему нужен идол, то любые его наме- рения чудовищны. * * * Занавес сдвинулся, Убийца крякнул, и Шартер заметила, что он снова тянется к клинку. Но это всего лишь пришла служанка с очередной чашкой кофе. Убийца кивнул ей, и та удали- лась. В гардине, создававшей тишину на этом этаже, слабо потрескивала магия. – Это уже ни в какие ворота, – процедил Убийца и отхлебнул кофе, скривившись. – Я и так знал, что эльф опасен. А теперь он еще и демон? – Или спелся с демоном, – отметила Шартер. – Как Корифей, который напал на юг и заманил в ловушку Серых Стражей, объединившись с демоном страха. – Стражи сами загнали себя в ловушку, – пробормотал Бард с легким неодобрением, помешивая чай. – В любом случае теперь мы знаем немного больше. – Он начал некий ритуал с целью возродить империю эльфов, – сказала Шартер, – и понимает, насколько это разрушительно для мира. Ритуал включает в себя Тень, а еще для него зачем-то нужен идол. – Вдобавок идол реагирует на прочие виды лириума, – добавила Морталитаси. – Воз- можно, ритуал потребует лириума – обычного синего или необычного красного. Убийца скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла. – Да у нас хватает неприятностей и без красного лириума. Говорю же: он поражен сквер- ной, а с Мором лучше не связываться. – Он взглянул на Пристава. – А вы все уши греете, да только сами ничем не делитесь. Что дадите в обмен на наши сведения? Прежде чем прозвучал ответ Пристава, Бард поднял руки: – Полагаю, мне известно, куда направился маг с лириумным идолом. Позвольте мне про- должить историю, s’il vous plaît. Шартер кивнула, Убийца вновь крякнул и глотнул кофе. Бард, приняв это за знак согла- сия, заговорил. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 297 Рассказ Барда – Война между Гаспаром и Селиной дорого обошлась моей стране. Много погибших, много трат. После ее окончания знатоки моего ремесла большей частью странствуют за грани- цей, в поисках проданных или выменянных сокровищ Орлея. Недавно меня попросили вернуть одно из них. Когда-то оно принадлежало самой импе- ратрице Селине. Это кольцо подарила ей предыдущая леди Мантильон перед своей безвремен- ной кончиной. Я отследил путь украшения через весь Тедас, до нейтрального города Лломе- рин, где, по слухам, должен был состояться аукцион зачарованных ценностей со всего мира. Раздобыв приглашение на аукцион, я прибыл в громадную крепость, охраняемую двумя големами-исполинами. Их каменные тела были украшены рунами и сияющими зелеными кри- сталлами. Изучив мое приглашение, големы пропустили меня внутрь. В зале для торжеств я обнаружил множество богатых, влиятельных людей, собравшихся со всех концов Тедаса. Я увидел, как авгур авваров громогласно хохочет над скабрезной шуткой ривейни, капи- тана пиратов. Как строго одетый дворянин из Старкхэвена пожирает взглядом рыжеволосую эльфийку с кинжалом, узел на котором выдавал в ней агента Бен-Хазрат – шпиона кунари. Как Страж-Командор беседует с женщиной в маске и просторном одеянии – пройдя мимо нее, я узнал голос самой Верховной Жрицы Виктории. За всеми этими гостями неподвижно следило иссохшее существо в кресле, достаточно большом, чтобы называться троном. Я бы принял это существо за труп, несмотря на его наряд, но оно то и дело подзывало к себе мальчугана с помощью некоего магического артефакта, и тот орошал водой его иссушенные конечности. Моей задачей было купить кольцо, а если не удастся – выйти на его покупателя и осуще- ствить обмен тем или иным способом. Перед началом аукциона я несколько часов кружил по залу, подслушивал, вел светские беседы. Очень скоро я понял, что рыжая эльфийка была не единственным присутствовавшим агентом Бен-Хазрат. Она передавала сведения другим шпионам. Мне стало любопытно, чем аукцион привлек кунари, чье отвращение к магии всем известно. Я прислушался к словам эльфийки. Та говорила на языке кунари, которого я толком не знаю, но мне послышалось слово «сиккари». И когда ее собеседник, ничем не примечатель- ный человеческий слуга, отошел, я, охваченный любопытством, последовал за ним. Он спустился на один марш. Я шел по пятам, притворяясь, что захмелел. У подножия лестницы слуга обратился ко мне, вынул тонкий клинок из-под туники, и мне, увы, пришлось познакомить его с моим собственным – не столь длинным, как у него, но доставшим до самого сердца. Затем я принялся изучать нижний этаж. Вскоре стало очевидно, что он предназначен для прислуги. Но в коридоре, к моему удив- лению, расхаживали тяжеловооруженные стражи и выискивали незваных гостей. Сокровища для аукциона, как я уже понял, держали в большом хранилище наверху. Я заподозрил, что и здесь, на нижнем этаже, разместили для сохранности что-то еще. Держась в тени, я проскользнул мимо охранников. Моему клинку не хватало длины, чтобы достичь их сердец. И вот, наконец, я нашел другого Бен-Хазрат – глубоко под замком, в туннелях, о которых, возможно, не знал и сам аукционист. Еще ниже повеяло соленым воздухом, и я предположил, что нашел путь к бухте контрабандистов, потайному выходу из замка. Но изучить его мне не довелось – на моем пути возникли кунари, занятые приготовлениями. Это были уже не люди или эльфы, безрассудно посвятившие себя идеям Кун, но сами кунари – высокие, серокожие и, в отличие от силачей-тяжеловесов из Антаама, гибкие и про- ворные. Вместо факелов и фонарей они установили металлический жезл, увенчанный стеклян- Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 298 ной колбой: сверхъестественный огонь пылал в ней ярче любой свечи. Они принесли клинки и свой взрывчатый порошок в тяжелых сумках из плотной ткани. И вот я увидел, как кунари кладут кисет перед мощной железной дверью и отходят подальше. Я терялся в догадках: чего они ждут? Но затем уловил отголоски музыки сверху, с глав- ного этажа: музыканты развлекали толпу гостей. Очевидно, мелодия была знакома не только мне, но и кунари, так как они кивали в такт. Потом звук стал громче, загрохотали барабаны, заревели горны, и один из кунари метнул в кисет маленький нож. Кисет взорвался, ярко полыхнув. Сила взрыва была направлена внутрь, дверь сорвало с петель, она рухнула с оглушительным треском. Кунари стали озираться и, убедившись, что никто не слышал шума из-за музыки, направились в проем. Спустя минуту за ними последовал я. Из темного угла я видел, как они входят в ритуальную комнату явно эльфийского проис- хождения – с высокими сводчатыми арками и древним эльфийским зеркалом на стене, окру- женном статуями драконов и галл. В центре комнаты, на атласной подушке, водруженной на каменный постамент с защит- ными рунами, покоился идол из красного лириума. Стоило кунари войти, как появилась еще одна группа. Трое были людьми, в том числе два мага в мантиях тевинтерских магистров, хотя оба не надели масок и держали свои пылаю- щие посохи не очень уверенно: скорее не правители, а солдаты. Третий человек, вооруженный луком, наложил на тетиву стрелу – ее наконечник искрился магией. Последним в тевинтерском отряде был голем. Предполагаю, что точно такие же охраняли вход в замок, но у этого голема в глазах светился разум, и он явно готовился защищать своих. Какое-то время кунари и тевинтерцы оценивали друг друга. Затем медленно рассредото- чились и встали на изготовку. – Этот идол – не какая-нибудь безделица, – заявила женщина-кунари, возглавлявшая отряд Бен-Хазрат. – Его разыскивает опасный маг, что зовет себя Ужасным Волком. Он в рав- ной мере угрожает всем нам. Уходите – и схватки сегодня не будет. – А почему бы не уйти вам? – спросил один из магов. – Или вы в самом деле дума- ете, что примените магию идола успешнее тевинтерских чародеев? Нам известен эльфийский выскочка, маг по имени Солас. Его ритуал уже влияет на Тень. Мы не можем позволить ему забрать идола, чтобы он закончил начатое. – Как и мы, – ответила кунари. Они сказали друг другу еще многое, но по большей части в том же духе. Затем вскинули свое оружие. А потом элувиан – эльфийское зеркало на стене – ожил. Все обернулись. Из зеркала вышел эльф в золотой броне, с волчьей шкурой через плечо. Он бесстрастно взглянул на них. Сиккари и Бен-Хазрат, все как один, с паническими криками бросились прочь. Глаза эльфа вспыхнули ярким светом – и все замерли, обращенные в камень чудовищной таинственной магией. Даже голем больше не был ожившей глыбой. Он застыл на месте, и его кристаллы потускнели и омертвели. Эльф неспешно подошел к постаменту, медленно взял с подушки идола из красного лириума, что-то прошептал и с нежностью погладил пальцами в перчатке одну из фигур – коронованную, утешающую другую. Слов я не разобрал, боюсь, все они были эльфийскими. Затем эльф повернулся к зеркалу, перешагнул мерцающую грань, и спустя миг в комнате стало темно и мертвенно-тихо. Увы, это все, что я знаю об Ужасном Волке. Путешествие идола окончено. Он нашел своего хозяина. Того, кто готов без жалости и колебаний уничтожить любого на своем пути. И что бы он ни намеревался делать, я не верю, что мы предотвратим это. |