Dragon Age Патрик Уикс Dragon Age. Тевинтерские ночи АзбукаАттикус 2020 удк 821. 111(73) ббк 84(7Сое)445
 Скачать 2.65 Mb.
|
|
* * * Дворец архонта в Минратосе заслонял собой горизонт – нет, затмевал его. Здание было видно почти отовсюду. Впервые приехав в Минратос, неделями восхищаешься им, трепе- щешь… а потом привыкаешь, и дворец становится для тебя фоном, как солнце или облака. А вот туристы его обожают. Позволить себе путешествие в Минратос могут только дво- ряне из Орлея и Антивы. Под стенами дворца всегда толпы людей – приезжих из самых кра- сивых уголков Тедаса. И конечно же, рядом с такой добычей всегда бродят охотники. Должна признать, местные умеют наживаться. Нужный нам вход во дворец располагался вдали от сверкающих арок парадных ворот. Каждому зданию, каким бы прекрасным ни был фасад, требуется вход для прислуги. Мы рас- положились на крышах как раз напротив него. Здесь совсем не шикарно: чувствуется вонь канализации, а за внешним видом дворца с этой стороны следят не так пристально. Все кон- трасты Минратоса во плоти, если можно так выразиться. В это время ночи на улицах тихо. Двое стражников патрулировали, дружески перегова- риваясь. Они совершали обход кое-как, оглядывая дворец лишь мельком. Свет от их фонарей истаял за углом, шаги становились все тише… Мы стали ждать. Пять минут. Шесть. Я начала нервничать. Но и через десять минут было по-прежнему тихо. Внизу никто больше не проходил, но это не значило, что так будет и дальше. Я напряг- лась всем телом в ожидании оклика от второго патруля, который, конечно же, должен был появиться в самый неподходящий момент: когда мы перебежим дорогу под прикрытием тем- ноты и начнем подниматься. Каменная кладка на этом, куда менее торжественном, фасаде давно осыпалась, обнажив немало опор для рук и ног. На оставшемся отрезке пути нам помогли прихваченные с собой топорики для скалолазания; с их помощью мы скоро оказались на нижней крыше. Я глянула на дорогу: ее как раз осветил из-за угла фонарь второго патруля. Одиннадцать минут. Стражники проходят здесь каждые четыре минуты. Скользнув через окно, я неловко приземлилась на пол. Рядом со мной спрыгнула Ириан, демонстрируя почти кошачью грацию. Рисуется. Она была одета во все черное, как и я, однако мой костюм выдавал любительницу дорогущих тряпок, а одежда Ириан подчеркивала ее атле- тическое сложение. И сильнее обтягивала тело. Я сглотнула слюну, стараясь сосредоточиться. Мы шли по залам тихо и быстро, чуть не попавшись только один раз – когда мимо про- следовала пара эльфийских слуг. Отступив в боковую комнату, ждали, что нам вот-вот при- дется объясняться, ну а если не получится – дать каждому по затылку дубинкой. Только не насмерть. Мы не собирались убивать слуг за то, что они оказались не в то время не в том месте. Отключить их на несколько часов – этого нам бы вполне хватило. Однако они прошли мимо, не заметив нас. И мы тихо проследовали в главный зал. – Все чисто, – прошептала я. Вышло громче, чем хотелось. Я нервничала. В последний раз посещала дворец давно, и воспоминания остались не слишком приятные. Я попробовала заговорить еще раз, уже тише: – У нас есть минут десять, пока не вернется стража. Нужно слинять до ее прихода. Мне совсем не хочется объяснять, что мы делаем во дворце архонта в три часа ночи. Ириан кивнула. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 272 Я окинула зал бесстрастным взглядом профессионала. Помещение выглядело на удивле- ние незащищенным. Артефакты и военные трофеи были отделены от посетителей лишь тон- ким стеклом витрин, но я знала, что это обманка. Перед тем, как обокрасть дворец в прошлый раз, я пару дней притворялась туристом, благодаря чему выявила два уровня безопасности. Первый, самый очевидный: стены зала усеивали искусственные малютки-пауки. Вовсе не декоративные. Каждый паучок связан с другим, находящимся на противоположной стене; если пройти между ними и нарушить эту связь, они оживут и сделают все, чтобы задержать злоумышленника до прихода охраны. Второй уровень – менее заметный, но столь же эффективный: пол вымощен каменными плитами, безопасна лишь каждая третья, а к остальным прилагаются магические спусковые устройства. Ступишь не туда – и двери захлопнутся, запирая внутри злоумышленника. Не факт, что нельзя выбраться иным путем, но это, пожалуй, намного труднее и болезненнее, как я узнала на собственном опыте. Мы крались через огромный зал, Ириан шла по моим стопам. Я надеялась, что с про- шлого раза охрана дворца не поменяла расположения паучков. Мой расчет оправдался: до витрин мы дошли беспрепятственно. Их было три, в каждой – церковные артефакты. Центральная витрина, где до недавнего времени хранилось Безумие Думата, пустовала. Стекло отсутствовало. Вынув руну из сумки, я прижала ее к стенду и направила в нее поток наислабейший магии. Та ненадолго вспыхнула красным. Итак, раньше внутри лежало подлинное Безумие Думата. Нужно было знать наверняка, ведь Церковь могла заменить артефакт копией, а под- линник спрятать в какое-нибудь хранилище. Оглядевшись, я заметила в зале полдюжины дверей. Каждая запиралась на ночь и охра- нялась: даже будь у вас отмычка, стража сбежится в считаные минуты. Еще один проход – окно над дверью для слуг, через которое мы проникли. Но когда мы карабкались по фасаду здания, я высматривала следы, свидетельства того, что нашим путем мог пройти кто-то еще. И ничего не нашла. Ну а двери, те всегда заперты, их в расчет можно не брать. Я нахмурилась. Предыдущая кража во дворце пошла не по плану именно потому, что на самом деле там лишь один вход (и выход). Печально, что выбраться через окно почти невоз- можно: слишком высоко оно расположено. Понадобятся две руки, две ноги и огромное везе- ние; последнего мне как раз не хватило, и поэтому я еле ушла тогда, а уж о добыче и вовсе пришлось забыть. – Взгляни-ка, – позвала Ириан, указывая на пол. Я прищурилась – ее глаза видели лучше моих – и увидела то, что подметила она. Крова- вый след на плитке, обрывавшийся резко, неожиданно. Прямо под витриной, где раньше был артефакт. И еще кое-что: параллельные линии каменных плит в одном месте были смещены. Я наклонилась – и действительно, на полу обнаружился след: четыре тонкие линии, стороны квадрата, образованные пылью. Что ж, теперь я знала, как воры вошли и вышли. Но в этом было что-то неправильное. Магические средства безопасности действовали во всех помещениях дворца и верно служили сотни лет. С трудом верилось, что кто-то проко- пал сюда путь, не задев ни единого спускового устройства. Ведь подкоп – слишком очевидное решение. Я достала из сумки небольшой кристалл и сломала его пополам, держа перед собой. В зале возникло облако магической пыли. Его притянет более сильная магия, и в нем проявятся линии любых чар, активных или нет. Мгновение… секунда… Пыль осела вдоль линий на стен- дах. Едва заметные… Обнаружить волшебство в других частях зала было намного проще. Мерцающая паутинка линий на дне каждой витрины повторяла очертания хранившихся там Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 273 предметов. Невероятно тонкая работа. Мне такое не под силу. Линии привязаны к артефактам, и если убрать или просто сдвинуть один из них, поток магии прервется. Что следует за этим, я не знала, но, наверное, ничего хорошего. Однако там, где лежало Безумие Думата, магия просто иссякла… Нет, не совсем: остался один блик, невероятно слабый. Не будь его, я бы подумала, что охрана сняла чары до тех пор, пока украденное не вернут. А это заклятие выглядело так, словно его блокировали – правда, чуть-чуть ошиблись. Просто бессмыслица. Почему именно эта витрина? Нужно отследить магию до самого истока: так я увижу, где прерывается ее течение. Я встала на колени. Одно из них тут же заныло, но у меня были дела поважнее. Ответ нашелся под витринами, там, где нити магии сплетались воедино, образуя толстый ствол магической энергии. Он прорастал из-под пола. Что-то сдерживало поток, не давая ему течь к стенду, в котором находилось Безумие Думата. Закрыв глаза и воззвав к чувствам, я позволила своей поисковой энергии растечься повсюду. Вот здесь. Прямо в той точке, где магический ствол разветвлялся, чары обращали поток вспять. И снова бессмыслица… Подкоп исполнен грубо, а вот магия под витринами хороша. По крайней мере, мне бы не удалось сотворить ничего подобного. Может, воры привели с собой мага? Хотя нет, с магом такого уровня подкоп вообще не нужен. А если и нужен, чародей запечатал бы проход, покидая это место. Клиентка говорила, что ворам помог кто-то из Церкви, вспомнила я. Может, они в одной банде? Встречаются же нечистые на руку церковнослужители… Я вновь осмотрела заклятие: было в нем что-то странное, от чего изнанка разума так и зудит. Нужно взглянуть поближе, а для этого расплести чары. Но как только я это сделаю, магия потечет к витрине, и пропажа Безумия Думата мгновенно обнаружится. В тот же миг весь дворец узнает, что мы здесь. Однако ничего другого не оставалось. Будем действовать быстро. – Приготовься, – прошептала я Ириан. Та кивнула. Одним взмахом я надорвала заклинание, высвобождая скопившуюся энергию. Едва оно рассеялось, как я поняла, что в нем меня тревожило. Чары наложили несколько недель назад. Но узору из пыли там, где вырезали плитку, не больше двух дней! Возможно, кто-то проник сюда задолго до кражи, однако более вероятно, что произошло два ограбления, с разницей в несколько недель. Как же так? У меня не было времени поразмыслить об этом. Раздался громкий скрип, за ним – сигнал тревоги. Двери зала захлопывались одна за другой. Что ж… Кажется, теперь ясно, для чего эти чары. Вдалеке послышались крики. Одна из дверей начала приоткрываться. Собрав магиче- скую энергию, я ударила в нее тепловой волной. Приваренная к каменным стенам дверь со скрежетом остановилась, шаги стихли. Я подумала, что у нас есть минута, может, две, прежде чем стража взорвет дверь либо отыщет другой путь в зал. Встал выбор: остаться здесь и сражаться с гвардией архонта либо наудачу сойти во тьму. Я сглотнула. Под землей мне будет не очень уютно… Но в тюремной камере – еще хуже. Я прорычала простенькое заклинание, к которому прибегала уже тысячу раз, но никогда – для таких тяжелых объектов. Чары позволили приподнять квадрат, вырезанный в полу. Раз- дался скрежет камня о камень. Взглянув на Ириан, я кивнула на развернувшуюся дыру. Она мигом смекнула и, не теряя времени, соскользнула туда, в дожидавшийся ее мрак. Плеск! Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 274 Я глянула внутрь, а затем глубоко вдохнула и прыгнула, тут же выпустив из рук поводья чар. Квадрат надо мной вернулся на место с оглушительным грохотом, перекрыв свет; я упала, и на меня осыпалась пыль. * * * К счастью, дно ямы с жижей было достаточно глубоким. Когда я плюхнулась, раздался мягкий, глухой звук, а не треск расколотых костей, как я боялась. Сев и выплюнув теплую, влажную землю, я стала протирать глаза до тех пор, пока не вернулось зрение. – Ну, это было весело, – проворчала я, потирая лодыжку. Осторожно пошевелив ею, я ощутила легкую боль. Ходить смогу, а вот в окна пока что лучше не лазать. Сверху на меня продолжали сыпаться мелкие обломки, отколовшиеся при страшном ударе камня о камень. Я осмотрела себя: вся в грязи, словно пропиталась ею с ног до головы. Опершись посохом о дно, я поднялась – и сразу же увязла по самые голенища. Восхитительно! Я шагнула разок, другой… Не так уж и плохо. Сделала третий шаг – сапог засосало, и нога выскользнула из него. Сапог исчез с влажным хлюпаньем. Прекрасно… Шаг, и я потеряла второй сапог, кото- рый тоже мигом потонул. Еще лучше. Впереди показалась Ириан, возвратившаяся из туннеля. Походка плавная, на одежде почти ни пятнышка, обувь едва утопает в густой грязи. Я только вздохнула. – Там следы. Чуть дальше по туннелю. – Ее губы слегка раздвинулись в улыбке, когда она увидела мои ноги в одних чулках. Я сердито взглянула на Ириан: «Ну, валяй, говори!» – но та лишь вскинула бровь и отвер- нулась. Однако я видела, как дрожат ее плечи. Все кажутся себе куда потешнее, чем выглядят на самом деле. Мы прошли около сотни футов вниз по туннелю, прежде чем следы исчезли. Еще через две сотни футов туннель разветвлялся. Слева виднелся такой же слякотный проход, а впереди жижа засохла и окаменела. Посмотрев на Ириан, я вынула монетку: – Орел или решка? Та искоса глянула на меня, затем обозрела левый туннель и вновь искривила губы, сдер- живая улыбку: – Пойду прямо. Не хочу пачкать обувь. Я вздохнула и покачала головой, смирившись с тем, что дальше меня ждет сплошная грязь. Левый туннель постепенно сужался. Потолок вскоре стал слишком низким – не пройти. Оставалось только ползти. Я продолжила путь на коленях, вовсю хлюпая. А еще спустя сотню футов я нашла его – наполовину утопленный в жиже мешок из грубоватой хлопчатобумажной ткани. Внутри обнаружились полдюжины тяжелых отмычек и записка, тщательно завернутая, защищенная от огня и влаги. Я развернула пергамент как можно бережнее (что весьма трудно, когда с тебя льется грязь). Я сразу узнала язык: кунлат. Значит, здесь побывали кунари. Это осложняло дело. Но перевести текст или хотя бы несколько слов мне было слабо. К демонам. Может быть, Ириан повезет больше, она ведь лучше разбирается в подобных вещах… На пергаменте было и кое-что еще. Кровь. Возможно, записку держал тот, кто поранился наверху, в зале. Вот и вся наша скромная добыча. Правда, теперь мы знаем намного больше. Я плотно скрутила записку, чтобы та выдержала обратный путь по туннелю. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 275 Я приползла назад. Ириан уже ждала в нетерпении. Она протянула мне руку и помогла встать. – Нашла что-нибудь? – спросила она, вытирая ладони о штаны. Я без единого слова вручила ей записку. Ириан развернула и некоторое время изучала ее, сосредоточенно хмурясь. – Сможешь прочесть? Мое терпение иссякало. Грязь на мне подсыхала и затвердевала. Очень хотелось выбраться из туннеля и привести себя в порядок. – Да, – кивнула Ириан и, встретив мой взгляд, пожала плечами. – Когда-то кунари пыта- лись меня завербовать. Обещали славную вольную жизнь под надзором Кун. Я побывала в одном из их воспитательных лагерей. И не задержалась. Я вскинула бровь. Ириан продолжила: – Это распоряжения… Ну или указания. От Бен-Хазрат. Места и звания зашифрованы, однако я вижу приказ забрать предмет и вернуться домой. Больше ничего не разобрать. Я нахмурилась. До сих пор Бен-Хазрат практически не участвовал в войне с Тевинтером. Что выглядело странно: я-то всегда была уверена, что кунари выступают единым фронтом. Однако воины Антаама, по-видимому, рвались сражаться и мстить за многовековые обиды, а Бен-Хазрат решил выждать – отошел в сторону и по возможности избегал прямого столкно- вения. Теперь же все выглядело так, словно Бен-Хазрат пересмотрел свою позицию. – Я тоже кое-что нашла: в конце туннеля, под кирпичами… – Ириан вынула из своей сумки кожаный сверток. – Ты не поверишь. Взяв у нее находку, я нахмурилась. Очень тяжелый. И объемистый. Я потянула за шну- ровку, развернула обертку из кожи – и ахнула, не сдержавшись. Безумие Думата. Я уставилась на Ириан расширенными глазами. Та фыркнула, качая головой: – Понятия не имею, что тут делается. Может, мы просто везучие? Я полезла в свою сумку за руной. Приложила ее к артефакту, направила энергию… Ничего. Руна и не думала светиться, артефакт – тоже. Я снова завернула ее в кожу. – Подделка. Полнейшая бессмыслица. – Демоны все побери, да что это значит? В голосе Ириан звучало замешательство. Я хорошо ее понимала. – Думаю, одно из двух. Изначально было два ограбления. Либо первый вор украл насто- ящее Безумие Думата и Церковь заменила его подделкой, которую кунари стянули, а затем выбросили… – Нет, – возразила Ириан, – по тайнику видно, что фальшивый артефакт пролежал здесь минимум несколько недель. Ситуация становилась все абсурднее. Но я продолжила: – …Либо первый грабитель украл подделку, а Церковь заменила ее настоящей релик- вией. Хотя бы до той поры, пока не изготовит еще одну убедительную копию. – Я кивнула на кожаный сверток в моих руках. – Вероятно, первый понял это, лишь покинув дворец. – А это значит… – Ириан вздрогнула. – Кунари забрали настоящий артефакт, – подтвердила я. Дело серьезно осложнилось, но, по крайней мере, мы знали, где искать дальше. Как только доберемся туда – и как только вернем артефакт, – сможем выяснить все остальное. Я спрятала сверток в сумку: вдруг пригодится. – Итак, куда теперь? – задала Ириан дельный вопрос. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 276 – Для начала позаботимся о подделке. Спрячем ее в безопасном месте. Если не найдем оригинал, то, может, клиентка не заметит разницы? Это было сомнительно: в конце концов, та женщина снабдила меня руной… И все же я чувствовала себя куда увереннее, имея при себе копию для подстраховки. – Ну а после? Мы пойдем к кунари. – Я подняла повыше найденную записку. – Есть идеи насчет того, что они подразумевают под «домом»? Я уже знала ответ: все не так просто. Ну разумеется. – Место зашифровано. Наверное, я смогу разобраться, однако… – пожала плечами Ириан, – мне понадобится время. Больше времени, чем у нас есть, я полагаю. Я вздохнула. Тупик, клянусь Тенью. Возвращать гонорар не хотелось, но иначе было нельзя. В голове промелькнули сцены: я лишаюсь жилья, оказываюсь на улице… Нет, нужно пораскинуть мозгами. Мы должны что-то сделать. Я нахмурилась, закусив губу. Давай думай! Кровь! Ну конечно! – Дай-ка взгляну на нее поближе. Ириан молча протянула мне записку. Сделав глубокий вдох, я сфокусировала энергию и помолилась, чтобы крови хватило… В тот момент эта мысль казалась поистине тевинтерской. Я дала магической энергии перетечь из меня в посох, а оттуда – в буквы, в кровь. И очи- стила голову от мыслей. Спустя пару минут начала подозревать, что кровь слишком старая, слишком высохшая, чтобы чары сработали… И они сработали! Я увидела изображения: при- чал, маяки-близнецы… Соленый воздух, брызги на коже… Незнакомое знамя… Оттиски… А потом все исчезло. Я вновь глубоко вдохнула. – Ну что? – спросила Ириан. Я описала ей все, что видела. Она внимательно слушала, а когда я замолчала, со вздохом качнула головой. – Что-нибудь показалось знакомым? – поинтересовалась я. Ириан кивнула. – Итак?.. – Я знаю, где их искать. И знаю, что тебе это не понравится. |