Dragon Age Патрик Уикс Dragon Age. Тевинтерские ночи АзбукаАттикус 2020 удк 821. 111(73) ббк 84(7Сое)445
 Скачать 2.65 Mb.
|
|
* * * Мрачнее тучи – иначе и не описать расположение духа, в котором пребывал Вьяго наверху. После ухода Тейи он то сокрушался, то воспроизводил их беседу лихорадочным, бессвяз- ным шепотом, но уже с более остроумными своими ответами; теперь-то хватало времени на их обдумывание. Но сколько бы раз ни проговаривал он этот диалог, последние слова эльфийки неизменно ставили его в тупик. – Не даю ему сказываться на моих поступках, – проворчал Вьяго и услышал сомнение в собственном голосе. Едва ли он был единственным королевским бастардом в Антиве. У его отца и до, и после матери Вьяго хватало наложниц. Чтобы защитить порядок преемственности от посягательств многочисленных отпрысков, незаконнорожденные дети короля ставились перед выбором: рос- кошно жить в изгнании или присоединиться к Воронам. Просто Вьяго оказался единственным, кто встал на путь убийцы. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 256 Заслужить звание Когтя – для многих этого было достаточно. С небольшой армией асса- синов, готовых выступить по первому зову, Вьяго могуществом превосходил даже короля. Но чем упорнее он трудился, тем пуще ненавидели его сводные родственники, ничего не смыслив- шие в управлении и тактике. Понимание того, что у него есть возможность вернуть Воронам былую силу, угнетало Вьяго, и этот недуг невозможно было излечить заказами или деньгами. Вьяго глубоко вздохнул. Одежда, которую он утром накрахмалил и отутюжил, измялась и испачкалась за столь насыщенный событиями день. Назойливо всплывал образ Тейи – как она шевелится под ним, как обвивает руками его шею, как сладко дышит ему в лицо. Он зажмурился, перебарывая стыд и похоть. Смена костюма, пара чистых перчаток – вот что наведет порядок в уме. Вьяго резкими торопливыми движениями расстегнул пуговицы сюртука. За сюртуком последовала рубашка. Затем, палец за пальцем, он стянул перчатки и положил рядом с крова- тью. В сиянии свечей внутренняя сторона перчаток переливалась зеленым в тех местах, где они касались губ эльфийки. Обнаженная кожа покрылась мурашками, и Вьяго представил, как истомившиеся поры жадно глотают воздух. Он позволил себе миг наслаждения, а затем подошел к гардеробу. Открывая дверцу, Вьяго заметил скол в декоративной резьбе шкафа. Он мог поклясться, что раньше этого не было – у него глаз наметан на изъяны. Кто-то здесь побывал. Холодок, пробежавший по спине, не показался освежающим. Вьяго потянулся к медной коробке с перчатками. Вместо прохладного металла пальцы коснулись чешуи. Раздвоенный язык скользнул по запястью. Вьяго отпрянул, когда увидел плоскую ромбовидную голову, вынырнувшую из-под слоев одежды цвета индиго. Ворон проворен. Гадюка еще проворнее. Вьяго зарычал, когда челюсти змеи обхватили его предплечье. Клыки вошли глубоко, насыщая кровь смертельным ядом. «Cazza!» 11 – мысленно выругался он. Вьяго хорошо разбирался в змеях. Они неспроста украшали его трость. Дома он держал парочку, чтобы выцеживать яд для приготовления «Поцелуя аспида». Но его еще никогда не кусали. В тот же миг змея скрылась в сумраке гардероба. Вьяго хлопнул дверцей, заперев гада в шкафу, и пошатнулся. Мышцы уже слабели, отка- зываясь подчиняться, – побочный эффект парализующего компонента яда. Ноги сложились, как дрянная сдача в руке вспыльчивого картежника, и он повалился ничком. * * * Кожа у Данте была синюшного цвета, с багровыми крапинами. Разбитые губы и сло- манный нос – цвета баклажана. Разорванная простыня, превращенная в веревку, была обвита вокруг шеи; другой ее конец скрывался за окном. Тейя догадалась, что веревку привязали к чему-то крепкому в его комнате. Все лакомились сыром и вином, а тело Данте билось о стену виллы, пока простыня не порвалась под тяжестью мертвеца. Тейя проглотила комок в горле. – Помню эту историю о ненасытном принце Эстефане, – проговорил Эмиль позади нее. – Он был падок на высокородных замужних дам и использовал простыни, чтобы пробираться в 11 Растяпа! (ит.) Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 257 их спальни через окно. В одной из таких вылазок он обнаружил вместо дамы поджидавшего Ворона. По версии, представленной широкой общественности, Эстефан случайно запутался в простынях и свернул себе шею. Шея же Данте осталась цела. Судя по синим следам пальцев вокруг рта, его задушили не веревкой. «Это удалось потому, что я его вырубила», – мрачно подумала Тейя. Убийца вывесил за окно уже труп. Смерть при переломе шеи и быстрее, и легче, но если бы веревка из простыни порвалась, Данте смог бы выжить. – Любовница, – прошептала Тейя. – Ты о чем? – спросил Эмиль. – Та, к которой приходил Эстефан, – пояснила эльфийка. – Напомни, что с ней сталось? – А, Марчелла. – Эмиль скорбно почесал в коротко подстриженной бороде. – Очаро- вашка, каких поискать. Обожала красивые вещи. Убийцы спрятали гадюку в ее белье. – В ту же ночь? – уточнила Тейя, сдерживая дрожь в голосе. – Вроде да. Но почему… Не успел он спросить, как все встало на свои места. – Ви! – воскликнула эльфийка и бросилась к лестнице. * * * «Дыши же, идиот! Дыши!» – приказывал себе Вьяго. Чем больше он поддавался панике, тем быстрее распространялся яд. Вьяго лишь надеялся, что ежедневные дозы «Поцелуя аспида» закалили его иммунитет и позволят выиграть немного времени. Сил не осталось ни капли, одна лишь воля помогала ему работать локтями, тащить свое бесчувственное тело к столу – там лежал футляр. – Противоядие, – процедил Вьяго сквозь зубы. Футляр перевязан кожаным ремешком. Надо только доползти и потянуть. И желательно не опрокинуть кучу ядов себе на голову. Перед глазами замельтешили черные мушки. Лицевые мышцы обмякли, из уголка рта потекла слюна. Вьяго с ужасающей ясностью понимал, что скоро потеряет сознание. Он вытянул правую руку и ударился о ножку стола. Ремешок повис над ним, словно насмехаясь. «Еще чуть-чуть», – подумал Вьяго. Даже мысли теперь давались ему с трудом, как будто приходилось вытягивать их из патоки. Сомкнулись веки. Вдалеке раздался громкий стук. А потом тьма и тишина приняли Вьяго в свои объятия. * * * За секунды, потраченные на подъем по лестнице, Тейя уже приготовилась увидеть Вьяго лежащим. Может быть, умирающим, а может, уже мертвым. Но не полуголым. Только не полуголым! – Ну знаешь ли, – проворчала эльфийка, переворачивая его, – не в такой ситуации ты мне воображался раздетым. Вопреки напускной беспечности ее сердце бешено колотилось. Вьяго еле дышит, но, хвала Создателю, он жив. Эльфийка бегло осмотрела две ранки на предплечье. Кожа вокруг следов укуса припухла и приобрела жутковатый фиолетовый оттенок. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 258 Из горла Вьяго вырвался хрип. – Ви! – Тейя приблизила ухо к его губам. Прилагая неимоверные усилия, Вьяго выдавил: – На мне… брюки. Тейя замешкалась, не зная, ударить его или поцеловать. – Ты упрямый дурак и невежа. Только не говори, что у тебя не завалялось противоядия. Пальцем правой руки Вьяго указал на футляр. Тейя взвилась на ноги. В футляре она увидела ряды флаконов с прелестными, но совершенно бесполезными названиями, такими как «Встреча с Создателем» и «Легендарная понюшка». – Что взять? С пола донеслось бессвязное бульканье. – Ви, серьезно? – огрызнулась эльфийка. – Ты в состоянии поправить меня насчет твоего внешнего вида, но не можешь связать двух слов, которые спасут твою жизнь? На сей раз ответом ей послужило молчание. – Ви? Упав на колени, Тейя проверила пульс. Он едва прощупывался – впору бить тревогу. Если не удастся быстро отыскать противоядие, у Вьяго будут поражены сердце и легкие. Бранясь, Тейя схватила футляр и продолжила перебирать склянки. К ее растущему разо- чарованию, ни одно название не отражало сути содержимого. «Если выживешь, мы обязательно поработаем над смыслом этих наименований». Наконец ее рука замерла над флаконом с названием «Взбодрись, гадюка». Тейя поморщилась: «Позволить бы тебе умереть за такое». Эльфийка вернулась к Вьяго и приподняла укушенную руку. Смиряясь с мыслью, что яд придется отсасывать, Тейя сделала несколько глубоких вздохов, но затем засомневалась. Что, если она не права? Тейя отлично знала, как обрабатывать лезвие кинжала экстрак- том из корня смерти, но накопленный ею опыт был опытом убийства, а не исцеления. Дыхание Вьяго превратилось в судорожный клекот. «Некогда раздумывать», – сказала себе Тейя и припала губами к воспаленной коже. Во рту появился мерзкий горьковато-металлический привкус. Тейя выплюнула зараженную кровь на пол, и ее затошнило. «Я это делаю только ради тебя», – скорее со страхом, чем с воодушевлением подумала она. Тейя откупорила флакон и, торопливо вознеся молитву Андрасте, вылила содержимое на две крошечные дырочки. * * * По пробуждении Вьяго чувствовал себя прескверно: будто кровь в жилах целиком заме- нила слизь. Но не все было так плохо – кто-то, пахнущий кофе и корицей, перебирал его волосы. – Воды, – прохрипел он. Пальцы замерли, и поверхность под его головой пришла в движение. Нечто прохладное коснулось его губ. Вьяго нетерпеливо вытянул шею и снова едва не потерял сознание, когда жидкость хлынула на растрескавшиеся губы и дальше в горло. Восхи- тительная прохлада. – Не торопись, – прошептала Тейя. – Захлебнешься. Вьяго сделал последний глоток и внял ее словам. – Как твое состояние по шкале от крайне дрянного до предсмертного? – Сносное. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 259 – Лжец. – Пальцы эльфийки вернулись к прежнему занятию. Ощущение, которое они дарили, оказалось гораздо приятнее воды. Приятнее всего на свете. Они провели так какое-то время, пьяные от облегчения. – Не открывай гардероб, – наконец сообщил Вьяго. – Но как я добуду тебе новую пару перчаток? Он посмурнел: – Обойдусь старыми. – Или… – с надеждой протянула эльфийка, – ты сможешь обойтись и без них. Они не защитили тебя от гадюки. Как и все прочие твои «сверхнадежные» меры предосторожности. – Вообще-то, меня защитила ежедневная доза «Поцелуя аспида», – торжествующе про- изнес он. – Если бы не она, я давно бы отдал Создателю душу. – Если бы не я, – поправила Тейя. Вьяго не стал возражать – его переполняла гордость. – Как ты догадалась, что это гадюка? На лицо Тейи будто упала тень. – Данте умер. Запутался в простынях, как принц Эстефан. Эльфийка умолкла. Вьяго понимал, что нужно выразить соболезнования, но вежливость вежливостью, а как быть, если судьба Данте тебе безразлична? Вместо этого он позволил Тейе минуту скорби, продолжив мысль за нее: – А поскольку любовница принца погибла в ту же ночь, ты предположила, что и нынеш- ний убийца мог нанести двойной удар. Тейя кивнула, отводя взгляд. «Не оплакивай его». Вьяго понимал, что такая просьба несправедлива, пусть она и не озвучена. Но Данте не стоил ее слез. «Никто не стоит твоих слез». – Ты молодчина, – прошептал Вьяго и поднял руку, чтобы погладить ее по щеке. – Такая умница. Он все еще чувствовал себя так, будто к его конечностям привязаны мешки с песком. Но не пожалел о затраченных усилиях: он наконец коснулся ее нежной кожи обнаженными подушечками пальцев. Она ответила на прикосновение – наклонилась к Вьяго и накрыла его руку своей. – Это моя вина, – призналась эльфийка. – Я вырубила Данте. Тогда мне это казалось хорошей идеей – можно было быстро уйти. Я не подумала, что тем самым сделала его уязви- мым. – Не ты сломала ему шею. Вьяго хотел утешить Тейю, но она сжалась от столь прямолинейной констатации факта. – Он умер не от перелома шеи. Его удавили. По жилам Вьяго побежал адреналин, стремительно очищая разум от тумана. – Принцу Эстефану сломали шею. – Знаю, – чуть раздраженно произнесла эльфийка. – У Данте вокруг рта и носа синяки. Наверняка убийца задушил его руками, а затем вывесил за окно. Веревка из простыней не выдержала бы сильного рывка. Вьяго напряг все мышцы, пытаясь принять сидячее положение. – Ты уверена? – Меня там не было, поэтому полной уверенности нет, – теперь уже рассерженно ответила Тейя. – Но если веревка порвалась, хотя он просто висел, его резкого падения она бы точно не выдержала. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 260 Взгляд Вьяго остановился на перчатках, лежащих возле его постели. Тонкие губы растя- нулись в хитрой улыбке. – Дай-ка рубашку. Я знаю, кто убийца. * * * Вьяго и Тейя с трудом спускались шагом по парадной лестнице. Эльфийка чувство- вала, что спутник старается облегчить ей задачу, перенося вес на свою вычурную трость. Его рубашка промокла от пота, но он наотрез отказался идти медленнее или снять сюртук, кото- рый девушка накинула ему на плечи. Вьяго не преминул надеть перчатки. Понимая, что ожидает впереди, эльфийка не возра- жала. Когти собрались в одной из трех гостиных виллы. Дрожащий голос Боливара эхом раз- носился по залам, ведя Тейю и Вьяго, как след из хлебных крошек. – Вы меня не удержите! – прокричал эльф, когда они открыли дверь. – Я отправлю сигнал на берег и уберусь с этого острова. Гордость не стоит того, чтобы за нее умирать! – Боливар, заткнись, – простонал Вьяго. Три пары глаз уставились на него. Боливар и Эмиль стояли в разных концах комнаты; Катерина, тихая и спокойная, сидела в центре. Кто-то разжег камин, невзирая на теплую погоду. «А это кстати», – решила Тейя. – Дыхание Создателя! – воскликнул Боливар, увидев изможденное лицо Вьяго. Эмиль выступил вперед, предлагая помощь. Вместе с Тейей они усадили Вьяго на диван возле Катерины, которая сморщила нос и чуть отодвинулась. – Все еще жив. Я рада. – Мы ждали худшего, – признался Эмиль. – Где же ваш оптимизм? – Вьяго был мертвенно-бледен, но глаза опасно сверкали. – Отдал концы, – буркнул Боливар. – Вместе с Данте, Джули и Лерой. И мы отдадим, если не сбежим с проклятого острова. – Не сбежим, – холодно возразила Катерина. – Я тебя наслушался! Ты, старая… – Тогда послушай меня, – перебил Вьяго. – Я знаю, кто их убил. В комнате повисла тишина. Вьяго демонстративно заглянул в глаза каждому Когтю. «Нарочно нагнетает». У Тейи от нетерпения дрожали мышцы. – Ну и? – поинтересовалась Катерина. Вьяго сложил пальцы домиком. Несмотря на свою бледность, он выглядел как король на судебном разбирательстве. От Тейи не укрылось, как нервничают остальные Когти. Она взяла железную кочергу, стоявшую возле камина, и разворошила угли. На допросе жар – хороший помощник. Как только у Боливара по лбу покатились капли пота, Вьяго заявил: – Мне нужны перчатки каждого из вас. Когти непонимающе переглянулись, а затем повернулись к Тейе в поисках поддержки. Та мило улыбнулась. – Перчатки, пожалуйста, – повторил Вьяго. Теперь он пребывал в веселом расположении духа. – А что насчет нее? – Боливар кивнул на Тейю. – Я перчаток не ношу. – Ну да, верно, – смутился эльф и обратился к Вьяго: – Что ты собираешься с ними делать? Они недешевы, знаешь ли. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 261 – Простой тест. Вам нечего опасаться, – заверил Вьяго. – При условии, что вы невиновны. Боливара это не успокоило. Впрочем, как и остальных. У Тейи иссякло терпение. – Разве вы не хотите узнать, кто все это учинил? Разве не хотите отправиться домой? – Разумеется хотим, но… – Тогда давайте сюда перчатки, – произнесла эльфийка тоном, не подразумевающим отказа. Серьезность ее намерений подтверждала раскаленная кочерга. Первой сдалась Катерина. Она сняла четыре массивных кольца, инкрустированных дра- гоценными камнями, а затем стянула шелковые, длиной по локоть перчатки. Заметив, что остальные не последовали ее примеру, она рявкнула: – Выполнять! Вьяго подождал, пока все трое не протянули перчатки. С некоторым трудом он поднялся на ноги, чтобы забрать их. – Полагаю, Эмиль сообщил вам подробности кончины Данте? – поинтересовался он. – Повесился на веревке из простыней, – ответила Катерина. – Не повесился. – То есть? – Кто-то сначала задушил его, а затем воспроизвел сцену убийства принца Эстефана, – пояснила Тейя. – Нос Данте был разбит, а вокруг рта расцвели синяки. В форме пальцев. – Зачем так стараться, если намеревались повесить? – проворчал Боливар и неохотно отдал подбитые мехом перчатки Вьяго. – Затем, что знали: простыни не справятся, – заявил Эмиль. С перчатками в руке Вьяго подковылял к камину. Тейя приняла защитную стойку между ним и остальными. – Чего убийца не знал, так это того, что губы Данте были покрыты сывороткой, которая при свечах приобретает зеленый цвет. – Вьяго стоял перед камином с улыбкой, которой впору резать металл. Язычки пламени жадно облизывались в ожидании. – Так чьи же перчатки мне следует проверить первыми? Никто не ответил. Нервы Тейи были на пределе. Сегодня прольется кровь. Она уже чуяла ее запах. Молчание нарушили медленные хлопки. – Браво! – похвалил Эмиль. – Мне стоило убить тебя первым. Он выхватил кривой кинжал из кармана сюртука, в три прыжка пересек комнату и с силой ударил, целясь в яремную вену Вьяго. «Ох уж эти мужчины. Вечно они спешат». Тейя ловко проскользнула между Эмилем и Вьяго. Прогнувшись, она поднырнула под клинок старшего Когтя и проткнула его стопу – сапог, кожу и кости – железной кочергой. Кинжал с грохотом полетел на пол. – Синьору полагается знать, – промурлыкала Тейя, загоняя кочергу в деревянный пол, – что дам следует пропускать вперед. Вопреки ожиданиям эльфийки Эмиль не закричал. Старшие Вороны сделаны из крутого теста. – Я берег тебя напоследок, – прорычал Эмиль; кровь сочилась из-под его подошвы. – Ты ведь и впрямь моя любимица. Тейя ощутила прикосновение ножа раньше, чем заметила его. Как подло! Эльфийка успела извернуться, но лезвие все же полоснуло по ребрам. «Другой рукав», – посетила ее запоздалая мысль. – Тейя! – закричал Вьяго. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 262 Эмиль снова вскинул руку и в тот же миг опустил. Отвратительный хруст эхом разнесся по комнате: Катерина обрушила свою трость на голову Эмиля. Он пошатнулся, вслепую размахивая вторым кинжалом, но кочерга удержала его на месте. Катерина ударила снова, на сей раз в спину. Эмиль упал на колено, уронив второе оружие. – Знай, когда следует изящно поклониться, – фыркнула она, отшвыривая оба кинжала в сторону. Вьяго пошатываясь подошел к Тейе, потянулся к ране на ее боку, но спохватился и сжал кулаки. Эльфийка успокаивающе кивнула и вынула из-под юбок собственный клинок. Оставшиеся Вороны окружили Эмиля. – Всегда хотел узнать, бьет ли эта трость настолько же страшно, насколько выглядит, – поделился тот. – Каков приговор? – Катерина поднесла рукоятку трости к виску Четвертого Когтя. – Если все забыли его заслуги, я охотно напомню. Эмиль выплюнул зуб: – Самое время. – Почему? – спросил Боливар. – Почему ты это сделал? – Деньги, – коротко объяснила Катерина. – У Эмиля все за деньги. Он рассмеялся, превозмогая боль: – У всех у нас все за деньги. В этом-то и проблема. Вначале мы были защитниками. Мы боролись за Антиву, за народ. А потом как-то так вышло, что выгода стала важнее патриотизма. – Так что же? – усмехнулся Вьяго. – Убиваешь нас из любви к искусству? – Не совсем, – признался Эмиль. – Кунари наступают. Со мной связались, предложили контракт. Им нужна возможность мирного вторжения. В обмен на семь смертей Антива могла бы сохранить свой уклад. Они не стали бы обращать нас в Кун. – И ты им поверил? – фыркнула Тейя. Эмиль расправил плечи: – У кунари репутация суровых, жестоких воинов, но они также народ чести. – Не было никакой чести в Вентусе, – прорычал Вьяго. – Кунари вытаскивали магистров из их домов, заковывали в кандалы, отравляли рассудок ядом и водили напоказ по улицам. – Здесь все будет иначе, – произнес Эмиль с меньшей уверенностью. – Именно поэтому я согласился на сделку. Катерина зашипела: – Ты пошел на сделку ради себя. Больше не нужно делить заказы. Никаких дрязг из-за территорий. Только семья Кортез наверху. – Во главе с одним Когтем мы смогли бы наконец чего-нибудь добиться. Даже Боливар расхохотался: – Ассасины домов Балазар, Валисти и Араннай никогда не подчинятся тебе. Ты убил их Когтей. – У каждой жизни своя цена. А у меня достаточно денег, чтобы ее заплатить. Кто мы сегодня? Всего лишь прославленная гильдия наемников. Эмиль сверлил остальных Когтей взглядом и жутко корчился, не в силах освободить при- битую к полу ногу. Он напомнил Тейе бешеных собак, бродивших в порту столицы Антивы. От этих облезлых пятнистых тварей пахло дубящейся кожей, а рык слюнявых пастей служил предостережением. Она помнила, как ребенком пряталась в дубильном чане – стояла по колено в жидком дерьме и молилась, чтобы псы не учуяли свежий хлеб, украденный ею на рынке. Из всех страшилищ, которых навидалась эльфийка до встречи с Воронами, только эти псы пре- следовали ее в кошмарах. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 263 – Вороны не наемники, Эмиль, – сказала эльфийка, поднимая кинжал. – У нас есть прин- ципы. А ты ими пренебрег. Следуя примеру Тейи, Вьяго, Боливар и Катерина одновременно вскинули свое оружие. Сталь заиграла отсветами огня. Эмиль снова сплюнул, на этот раз кровавой пеной: – Тогда покончим с этим. Его палачи дружно обрушили клинки. Острые металлические когти взлетали и падали до тех пор, пока каждый Ворон не урвал свой кусок мяса. |