Хроники Сэйфории. Затерянная Земля (5) 2. Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком
 Скачать 0.83 Mb.
|
Глава XLVIX На земле изгоевРаннее утро. Серый дымок тянется из затухающего костра. Снаружи слышно как поют птицы. Вета мирно дремлет в моих руках. Такая милая, когда не набрасывается на других с ножом. Длинные ресницы слегка дрожат. Надеюсь, ей снится что–то хорошее. Ночью мы согревали друг друга сильнее огня. Отрывать её от себя не хотелось. Но я осторожно высвободил девушку из своих объятий и уложил на импровизированное покрывало в виде дорожного камзола, расстеленного на земле. Золотистая кожа великой воительницы сияла, освещаемая солнечными лучами. Как перестать рассматривать это умиротворённое кукольное личико? Стараясь не тревожить её сон, поправил за ухо выбившуюся прядь каштановых волос и тут же отдёрнул руку. – Тук-тук, наидобрейшего утречка. Скаар был в приподнятом настроении. Может его так оживило моё согласие на сделку? Парень принюхался. – Вас никто не навещал. – Это ты по запаху определил? – Так точно. А она ещё спит? – вожак посмотрел в сторону Веты, его внимание привлекло её оружие. – Вы что на резню собрались? Куда ей столько? – С ними она чувствует себя в безопасности. – А пользоваться то хоть умеет? – Не советую тебе это проверять. Лак удивлённо приподнял светлые брови. – А с виду такая маленькая. – Она воительница из города Свободы. – Неужели? Скаар продолжал сверлить девушку глазищами, а мне очень захотелось вмазать ему. – Ну что тут сказать, за сильным мужчиной должна стоять не менее сильная женщина. – Ты не понял. Мы с Ветой не... – Доброе утро, мальчики. Первое что она сделала когда проснулась – посчитала количество своих клинков. – И тебе, красотуля. – Скаар обольстительно оскалился. – Ещё раз назовёшь меня так, и другие лаки год будут собирать твои косточки по всему Эгельману, – с серьёзным лицом заявила она. – Извиняюсь, красотуля, само вырвалось. – Ну держись! Я вовремя встал между ними, предотвратив кровавую драку. – Он так больше не будет. Верно, Скаар? Волк шутливо скрестил пальцы. – Верно, верно. Обещаю! – А ты, – внимание Веты переключилось на меня. Я отступил на шаг назад, – перестанешь называть меня великой воительницей. – Ну нет! Из её глаз летели молнии. – Слушаюсь и повинуюсь, госпожа. – Отлично! Она ловко уложила волосы набок и кинула мне набитый стрелами колчан. – Будите и дальше языками чесать или мы всё–таки пойдём? Мы с волком, не сговариваясь, переглянулись и молча последовали за ней. – Как твоя стая? – Вета ловко запрыгнула на Аргента. – Они в порядке, – Скаару конь не нужен, он умудряется двигаться наравне с нами даже в человеческом обличии. – Но недовольны что я взялся помогать вам. – Так никто не держит. Однажды мы уже выбирались отсюда. – Боюсь мы с королём связали себя договором, – он посмотрел на меня в поиске поддержки. – Да, – подтвердил я. – И с острозубым знатоком леса нам будет безопаснее. – Боишься, верховный правитель пяти Областей? – Только за тебя. Помнится, коготки вольфгана почти дотянулись до твоей тоненькой шейки. Что если его сородичи захотят закончить начатое? – Вы встречались с вольфганом?! – голубые глаза лака округлились. – Я пристрелил волосатую тварь, когда та пыталась сожрать эту красноречивую юную леди. – Шутишь? Убить самого лютого из монстров одним выстрелом? Как это вообще?! – Отравленные стрелы, – подсказала Вета. Скаар присвистнул и покосился на колчан. – Откуда вообще взялись эти вольфганы? – Мне тоже интересно. – я вопросительно посмотрел на парня. – Вольфганы тоже лаки, только обесчеловеченные. Редко, но среди оборотней рождаются особи, превосходящие силой обычных волков и нас самих. Они не превращаются. Ими движут инстинкты. Они умны и хитры, как люди. Ловки и кровожадны, как звери. Вольфганы превосходят волколаков во всём, начиная размером и заканчивая выносливостью. Вольфганы не собираются в стаи, а охотятся поодиночке не только на крупных животных, но и на нас. – Чего? – Вета чуть с коня не упала от удивления. – Вольфганы созданы для убийств. Им не важно, кто их жертва. Кровь нужна вольфгану для наслаждения, а не для утоления голода. Мы добываем добычу для пропитания, в отличии от них. – И часто среди вас рождаются такие? – Не очень. Если такое происходит, мы стараемся сразу же избавляться от волчат. Но не все матери готовы умертвить своего детёныша. Есть те, кто прячут их. А потом эти щеночки вырастают в безжалостных, неумеющих себя контролировать чудовищ. Парень набрал в лёгкие немного воздуха и продолжил. – Мы тоже монстры, но учимся контролировать животные порывы. В полнолуние делать это сложнее. На всю ночь мы теряем связь с разумом, становимся дикими, – Скаар повернулся ко мне. – Я знаю о чём ты думаешь. – Вы опасны для людей. – Стая не доставит твоим подданным неприятностей. Я проконтролирую. – Ты сам говорил – твоё лидерство не устойчиво. – Если на моё место встанет какой–нибудь безмозглый недальновидный лохмач, можешь смело применять свою магию. Пусть пёсик поймёт, как важно уважать того кто рангом выше. – Я не так превосходен как ты думаешь. – Слышу от человека, завалившего вольфгана с одной стрелы. – Не будем шокировать его ещё больше и рассказывать про моллюска? – Лучше поведай нашему другу историю о том, как одна находчивая девчушка беспрепятственно пробралась с кинжалом в покои отважного победителя озёрного кракена. – Ух, и что было дальше? – лак, как настоящий волк, развернул уши в сторону девушки. – Они вместе провели чудную ночку, – ответил за неё я. – Такое не забыть, – раздражённо произнесла Вета. – Вы такие хорошенькие когда препираетесь. В период течки мы с Айдай... – Закрой пасть! – хором прокричали мы. *** К обеду дошли до развилки. – Вам туда, – лак указал направо, – к вечеру выйдите к Кельруну. Можете быть спокойны, лес остался позади. – Путешествие оказалось недолгим, – верно подметила Вета. – Людям не стоит долго бродить по Эгельману. – Договор есть договор, Скаар. Я исполню свою часть сделки. – Не сомневаюсь в тебе, король, – парень посмотрел на небо. – Снова надвигаются тучи, вам лучше успеть до наступления темноты. Не сворачивайте с дороги и не поубивайте друг друга. – Последнее выполнить сложнее всего, – всадница погладила любимый нож. – Спасибо за помощь и за то что рассказал мне. – Рад служить, Ваше Величество. Напоследок лак снял с шеи кулон в виде заострённого когтя и протянул Вете. – Если понадоблюсь, подуй на него. – Серьёзно? – Волчьи хитрости. Парень перевоплотился в животное обличие и, махнув белоснежным хвостом, скрылся за высокими соснами. – А что такого он рассказал? – Поделился информацией о том, как заполучить сердце непокорной волчицы. Издав непонятный звук, девушка пришпорила коня и поскакала направо. Я последовал её примеру. Мы спешили, ветер сопровождал нас. Я думал о кораблях колонизаторов, пришвартовавшихся в водах Лилового океана. Когда на моих глазах Эрилл сдирал кожу с живого человека было страшно. Но, когда у твоего дома стоит целая армия владеющих магией захватчиков, становится ещё страшнее. Небо затянулось тяжёлыми свинцовыми тучами, одна из которых напоминала судно. Стараясь не смотреть наверх, я сосредоточился на силуэте Веты. Она далеко не профессиональная наездница, но с того раза стала держаться в седле уверенней. Да и вообще девушка сильно изменилась с тех пор, как невольно стала участницей ритуала Освобождения. Раньше я считал её импульсивной, самонадеянной, но сейчас я могу понять ради чего всё это. Она никогда не говорит и не думает о себе. Её заботит благо семьи. Я тоже когда–то переживал за родных. Сегодня они для метя мертвы. Однако у Веты ещё осталась надежда. Я нагнал её. – Может стоит дать коням передохнуть? – Скаар верно подметил, скоро начнётся дождь. Некогда. – Ты измотана. – Плевать. – Что я буду делать, когда ты свалишься с коня от усталости и свернёшь себе шею? – Вероятно облегчённо выдохнете. Только не забудьте сначала вложить мне в руки кинжал и сжечь моё тело. У меня дома так принято. – Перестань язвить. – Так прикажите мне замолчать. Вы тут у нас правитель пять Областей. – Какая муха тебя укусила? – Муха по имени «Будь так любезен не приставай». – Ладно – ладно, я тебя понял. Не смею более тревожить. – Прости...те я немного нервничаю, – уже другим, более мягким голосом, произнесла она. – Там впереди Кельрун, в котором я не была целый год. А ещё там горы трупов немилинцев, пострадавших от моих рук. – Во–первых, пусть незнание не освобождает от ответственности, но у тебя не было злого умысла. Во–вторых, мне казалось что мы перешли на новый уровень отношений, когда тебе спокойно можно называть меня на ты. В–третьих, что не так с этим когтем? Подарок Скаара начал наливаться кровью. Мы остановились. – Я понятия не имею, но мне это не нравится. Когда прогремел гром, даже хорошо дисциплинированные кони вздрогнули и нервно начали рыть копытами землю. Мы услышали пронзительный волчий вой. Это был зов целой стаи. – Это Скаар. Ему нужна наша помощь! – девушка развернула Аргента. Как из ведра на нас обрушилась прохладная дождевая вода. – Я еду первым, а ты за мной. – У меня больше оружия! – возразила она. – А вот это уже можешь считать приказом. Мы рванули обратно в ненавистный лес, откуда доносились душераздирающие звуки. Сбылись наши худшие ожидания. Из десяти членов стаи осталось только восемь. Разорванные в клочья тела двоих волков остались лежать на болотистой почве. На стаю Скаара напал хладнокровный вольфган. Этот был в два раза крупнее того, что я пристрелил. От него веяло смертью. Из пасти сочилась кровь. Он грозно рычал и размахивал здоровенными лапами. Мы спрятались за деревьями и притаились. Айда хватала волчат зубами и уносила подальше от монстра. Другие волки, включая нашего знакомого, отвлекали внимание вольфгана. Вета зажмурилась, когда одним махом существо снесло голову одному из волков. Трава окрасилась в красный. Скаар бесстрашно атаковал клыкастого, но тот был слишком велик и уже опьянел от вкуса свежей плоти. Белая шерсть вожака намокла. Лак тяжело дышал. Я прицелился. – Только не задень Скаара. – Возьми в сумке синий флакон и обмакни кинжал. Очень осторожно. В нём яд. Пока Вета занималась ядом, я рассуждал в какую часть тела лучше выстрелить и остановился на голове. Одно легкое движение. Стрела прилетела в большой глаз вольфгана. Ему это не понравилось. Заревев, он выдернул отравленную стрелу. Следующая угодила ему прямо в шею. Поняв откуда исходит угроза, вольфган кинулся на нас. Я, прикрывая сосредоточившуюся на кинжале девушку, отбивался мечом от озверевшего чудовища, а лаки одновременно запрыгнули ему на спину и принялись кусать. Длинным когтем вольфган умудрился полоснуть меня по коже. Мне пришлось отстраниться, а зверь упал на спину, чуть не придавив успевших отцепиться от него волков. Скаар снова ринулся в бой. Тогда вольфган впился зумами в его шею, намереваясь прокусить её. Забыв о детях, Айда бросилась на помощь мужу. Но было слишком поздно, вольфган отбросил в сторону неподвижное тело вожака. Вета успела закончить свою работу и, не желая больше отсиживаться, как гибкая кошка, прыгнула на зверя и одним точным ударом поразила его. Вольфган был полностью пропитан отравой, которая наконец начала действовать. С диким рыком вонючая косматая туша повалилась наземь. Вольфган был мёртв. Айда поспешила к раненному вожаку. Она скулила и тыкалась в него носом, но Скаар не шевелился. Я вспомнил что помимо яда прихватил с собой чудо–лекарство от таких вот ранений. Не знаю насколько оно поможет волколаку, но стоит предпринять хоть что–то для его спасения. – Дайка мне. Волчица не собиралась отходить далеко от мужа и присела рядом. Я открыл пузырёк с зелёным порошком, высыпал его на глубокую рану, которая медленно начала затягиваться. – Ого! – восхищённая Вета стирала кровь с кинжала. – Это магия науки, дорогая. Скаар открыл голубые глаза. Волки окружили очнувшегося вожака. Айда нежно лизнула любимого. Лаки смотрели на нас с благодарностью, даже воинственная волчица почтительно склонилась перед людьми. – Он превращается! Было жутко видеть, как кости, итак, сильно пострадавшего Скаара ломаются. – Вы успели вовремя, – прорычал он. – Мы увидели как кулон начал кровоточить, а потом услышали вой. Вета присела рядом с парнем. – Спасибо вам обоим. – Разве не так поступают товарищи? Я помог ему подняться. – Ублюдок убил моих ребят, – проревел вожак. – Эту пакость нужно с корнем выкорчевать с нашей земли! Лаки поддержали его слова протяжным воем. – Ты говоришь что острову угрожает опасность? – На королевство движется флот людей с Зэйзерды. – Значит, мы встретим их как положено! – это уже сказала Айда, сбросившая волчью шкуру. – Я соберу все стаи, и мы вместе последуем за вами! Волколаки и люди. Единым строем! – Это большая честь для меня, – я пожал Скаару руку. – Как и для меня. А тебе, красотуля, отдельное спасибо. Ты так виртуозно расправилась со здоровенным чудовищем. Видать я тебя недооценил. – Я предупреждала, чтобы ты не называл меня так! – Вы промокнете. А у нас в доме хватит места для всех. Переночуйте с нами, – предложила большеглазая волчица. – Спасибо за гостеприимство, но дождь – меньшая из проблем. Мы должны быстрее прийти в Немилин. – Кулон останется с вами. Вы помните что нужно делать. – Не прощаемся. – Да хранят вас духи! – И вас тоже. Мы вновь отправились в дорогу. Снова неслись по лесу, от которого меня уже начало тошнить. На тёмном полотне неба во всю горели белые звёзды. Дождь прекратился, но остались лужи да грязь. А ещё осталась усталость. – Эдвин! Ты же ранен! А я и забыл про эту царапину. – Ты никогда раньше меня так не называла. – У тебя вся одежда в крови! – Это не моя. – Да, конечно. – она смерила меня строгим взглядом. – Время привала. – А разве не ты спешила поскорее вернуться домой? – Что я, по–твоему, должна буду делать, когда ты истечёшь кровью? – Облегчённо выдохнешь и освободишься от данной клятвы. – Чт... что? Ты знаешь? Её выражение лица не описать словами. Она поражена. Я всё–таки заставил себя слезть с коня. Но что–то пошло не так, и я чуть не упал на ровном месте. – Спокойно, присядь. Вот так. Через царапину мог передаться яд, которым ты отравил вольфгана? – Скорее всего так и есть. – Противоядие? – Я потратил всё лекарство на исцеление Скаара. – Это так по–королевски. – Мужская взаимовыручка. – И как позволь спросить мне тебе помочь? Приступ резкой боли в области солнечного сплетения. Но ни мускул на лице не дрогнул. – Я не излечусь так же быстро, но яд меня не убьёт. – Помню, ты восприимчив к ядам. – Конечно не ко всем. – Если не перевязать, рана загноится. – Ты и в целительстве разбираешься? – пошутил я. – Как же много у тебя талантов, великая воительница. – Оставь свои глупые шуточки и дай мне тебя осмотреть. – Не терпится поскорее сбросить с меня одежду? – А знаешь, что...разбирайся–ка ты с этим сам! – Да брось, я ведь просто пошутил. Без тебя мне не справиться. Я солгал. Солгал больше себе, чем ей. Возможно мне просто жизненно необходимо почувствовать её рядом с собой опять. Великая воительница города Свободы – загадка, которую хочется разгадывать. Девушка присела рядом со мной. На слипшихся волнистых волосах – засохшая кровь вольфгана. Несколько минут назад эти пальчики сжимали смертоносное оружие, а сейчас проворно скользят по пуговицам моей рубашки. Сколько же в ней стойкости, решимости! Нужна смелость, чтобы, рискуя собой, напасть на превосходящего её саму в размере монстра. – Поверить не могу что от одной царапины возможно такое. Острый коготь разодрал кожу на левом плече. Вольфган не уличный котёнок. Лёгким движением нанёс тяжёлый урон. Даже врагу не пожелаешь наткнуться на это существо. – У тебя есть бинты? – В сумке. Она смочила их чистой водой. – Меньшее, что я сейчас могу. Хорошо бы обработать, но кое–кто не позаботился о медикаментах. – Просто я поспешил. Воздух был влажным, лес пропах сыростью. Ветви деревьев не покачивались, листва не развивалась на ветру. Наступила глубокая ночь, и только выгнутый серп месяца разбавлял черноту сумрачного неба. Когда она коснулась раны, по телу пошёл холодок. Порез глубже, чем я ожидал, но мне плевать на боль и на яд, от которого немеют конечности. Первые тридцать минут всегда самые сложные. Потом непременно станет легче. Вета нервничала. Руки девушки дрожали. Она испугалась, но не вида крови. Таких, как великая воительница, серьёзными травмами не напугать. – Тебе же не впервой сталкиваться с искалеченными. Мне известно в каком состоянии кельрунцы возвращались домой из Серебряного дворца. Чего ты боишься? Она избегала встречаться со мной глазами. – Обычно после таких вот царапин человек умирает, – почти шёпотом произнесла девушка. – Всё намного серьёзнее, чем я думала. Как ты можешь разговаривать в таком состоянии? Кровь закипела. Не могу пошевелиться. Вольфган преподнёс мне на прощание паршивый подарочек. – Ерунда. Могло быть хуже. Сколько не промывай, подручными материалами такой порез правильно не обработать. Остаётся только надеяться на врождённую регенерацию Констаров и на безграничные способности моего организма игнорировать действие яда. Прикосновения усыпляли. Вета была моим морфином. – Эдвин, только не отключайся. Тебе нельзя засыпать. Лучше вернись к своим шуточкам. Голос растворялся в тишине. – Не смей бросать меня здесь совсем одну! Бинт насквозь промок. Чёртов вольфган! – Сосредоточься же ты! Она так старается. Пожалуй только ради неё стоит собраться. – Используй ещё один бинт. Я устало откинул голову. Дышать становилось всё тяжелее и тяжелее. Это не смерть. Просто неприятная мелочь. – Считай до четырёх, а потом начинай сначала. Глупая забава. Обожаю всякие глупости. Счёт позволил сгруппировать мысли и отрезвить рассудок. Впадать в небытие и оставлять Вету совсем не хочется. Её метод сработал на ура. Боль не растворилась, но агония прошла. – Спасибо тебе. Она кивнула и отошла. – Спроси, что так хотела. Вета набрала в лёгкие побольше кислорода и снова вернулась ко мне. – Откуда? – Когда ты пробралась в мои покои, я сам того не желая, случайно прочёл твои мысли. – Не может такого быть. – Такого раньше не случалось. От тебя исходила угроза. Я обратил внимание на почти незаметный шрам на твоей ладони, – я взял её руку. – Яркая вспышка. Ты показала мне всё. Пентарский лес. Оливер Эркерест. Твоё обещание. В серо–голубых глазах родились слёзы. – Клятва многое для тебя значит. – Оливер мёртв. Она прекрасно знает, что это её не освобождает. – Не мне тебя учить, но столь важные решения должны тщательно обдумываться. – Я и не пытаюсь найти себе оправдание. Пожалуйста, не усложняй всё. Мне, итак, сейчас тошно. – Не буду. Пространство между нами буквально наэлектризовалось. Лучше оставить этот неприятный разговор до лучших времён. *** Рэдвинальд Констар уже дважды за ночь заставил меня ненавидеть себя. За правду, которая открылась парню, когда он вероломно, пусть и неосознанно, проник в мою голову. И за не унимающуюся дрожь в руках, вызванную необходимостью прикасаться к нему. Мне было чертовски страшно от одной только мысли, что я могу его потерять. Это было бы несправедливо. Сэйфории нужен такой правитель. А мне нужен человек, способный помочь исправить мои ошибки. – Стоило согласиться на предложение Айды. Он может сколько угодно строить из себя героя, но ему плохо. – Не драматизируй. Я в полном порядке. Дай мне пятнадцать минут и поедем. Очень сомневаюсь, что он справится. – Схожу за помощью. – И не думай. – Страшно отстаиваться здесь одному? – Я сильнее, чем ты себе представляешь. Самоуверенный болван поднялся и направился к коню. Поразительно! – Ты со мной или будешь сидеть здесь до следующего праздника Сошествия. Я с недоверием посмотрела на короля. – Это нелогично. – Кто бы говорил о логике. Оседлала Аргента. Возвращались по прежней дороге. Ориентироваться в темноте было сложно, но возможно. Мы не спали всю ночь. Меня укачивало. Глаза слипались. Но Кельрун уже близко. Главное не вязаться в очередную передрягу. Перед рассветом стало до жути холодно. Я уже позабыла о том, как суровы немилинские морозы. Изо рта вылетал пар, а руки с ногами окоченели. Укрыться бы с головой тёплым пледом, налить себе чашечку прекрасного напитка Тэйры, взять интересную книжку и ни о чём не думать. Душа просит спокойствия и тишины. Необходимость толкает вперёд, в непреступную крепость, туда, откуда меня увезли. Дышать знакомым морским бризом было крайне приятно, до тех пор, пока с ним не слился удушающий запах смерти. Город Свободы находился за небольшой деревушкой. Из далека кажется, что деревня вымерла. Хотя, погодите, так и есть! Деревянные домишки со скрипучими дверьми, повозки, амбары, орудия, дрова, голодный скот – всё осталось на своих местах. Деревушку не разграбили, не выжгли, просто магия застала людей прямо во время работы. Как равнодушно смотреть на неподвижные и холодные тела тех, кто когда–то были моими братьями и сестрами? Поселение усеяно мёртвыми немилинцами. Как будто из ниоткуда явился морок и погубил их всех. Взрослые и дети, молодые и старики, мужчины и женщины. Никто не смог выжить. Можно представить, что они просто спят спокойным сном, но обязательно найдётся герой, который сможет пробудить их. Как в доброй сказке. Только вот мы находимся в настоящем мире. Все они не просто дремлют, а мертвы. И эта история напоминает больше не детскую сказочку, а трагедию. Маленькая белокурая девочка лежала рядом со своими родителями, держа в руках потрёпанного игрушечного волчонка с облезлым хвостом. Кожа её бледна, словно первый снег. Она так невинна. Румянец не украшает щёки. Сердечко не бьётся. – Прости меня, если сможешь, – склонившись над крошкой, прошептала я искусанными губами. Эдвин положил ладонь мне на плечо. – Мы вернём её. Не сомневайся. Я окинула взглядом пространство. – Они даже не поняли что умирают. Никто не догадался взять оружие. Куда же сейчас улетели их души? Я смотрела на парня так, словно он обязан знать ответ. – Точно не в Подземное Царство. – Надеюсь что Ёраган однажды попадёт туда и будет страдать. – Когда–то ты по уши была в него влюблена. Мы вели за собой коней, деликатно перешагивая через трупы. – Мне казалось, что у нас много общего. – Ничего, кроме неприязни ко мне. – Не нужно постоянно напоминать что я сглупила. – Я не это имел ввиду. Ты далеко не глупа, а остальное – уловки моего хитрого братишки. Мне даже смешно стало. – Рэдвинальд, мои поступки были продиктованы исключительно местью. Не зная тебя, я позволила бастарду запудрить себе мозги. Нужно было всё взвесить, самой разобраться, но он мастерски вывернул факты и одурачил меня. Мерзавец! – Не волнуйся. Когда я вернусь, лично откручу ему голову за тебя. – И не надейся. Ёраган только мой! От любви до ненависти. Кто бы мог предположить что я встряну во всё это. – Ты отлично владеешь клинками. Справилась с натренированными ренардами. Без труда всадила нож в разъяренного зверя. Хорошая ученица, Руккард мог бы тобой гордиться. – Он всегда говорил, что драться нужно с умом, а ещё знать, за что ты сражаешься и уважать противника. – Для воина с земли изгоев твой наставник очень гуманен. – Для сына Эрилла Кровавого ты слишком милосерден. |