Айзек Азимов Основание и Империя
 Скачать 0.56 Mb.
|
13. Руины трантораТрантор, пожалуй, единственная планета во всей Галактике, на которой нужное место приземления определить сразу практически невозможно. Здесь нет ни континентов, ни океанов, которые можно было бы различить с расстояния в тысячу миль. Здесь отсутствуют озера, реки, острова, которые обычно видны сквозь облака. Покрытый металлом мир кажется одним колоссальным городом, и только старый дворец императора выделяется на его фоне. «Бейта» кружила над Трантором на самой маленькой высоте и никак не могла обнаружить место, которое было целью их путешествия. Изредка они сверяли увиденное с тем, что показывала карта Неотрантора. Но вот показались полярные шапки с металлическими шпилями, покрытыми льдами, – техники, следившие за погодными условиями, явно не выполняли своих обязанностей – и они взяли курс южнее. Наконец долетели до места, спутать которое с чем‑то другим было невозможно. В металлическом покрытии планеты образовался разрыв шириной в пятьдесят миль. Необычная зеленая растительность простиралась вокруг, включая и величественный дворец старых императоров. «Бейта» притормозила и медленно сориентировалась в воздухе. Они могли ориентироваться лишь по карте, длинные прямые линии которой соответствовали гладким блестящим лентам внизу. Того места, что на карте было обозначено как Университетская область, они достигли с поразительной точностью, и звездолет опустился на взлетное поле, служившее когда‑то причалом для множества кораблей. И только когда они спустились к самой земле, прекрасные изящные конструкции, которые они видели сверху, превратились в запущенные, разломанные обломки, оставшиеся после Сакса. Шпили были сломаны, гладкие стены искорежены, и на мгновение мелькнула земля, примерно сто акров, черная и бесплодная. Ли Сантер ждал, пока звездолет осторожно приземлится. Это был странный звездолет, не с Неотрантора. И в глубине своей души Сантер вздохнул. Чужие звездолеты и необходимость вести дела с незнакомыми людьми могли означать конец спокойной жизни, возвращение к старым грандиозным дням битвы и смерти. Сантер был старшим группы – в его распоряжении находились старые книги, и он читал о том, что было раньше. Он отнюдь не хотел, чтобы старые времена вернулись. Прошло не менее десяти минут, прежде чем странный звездолет опустился на землю, но за это время много мыслей пронеслось в голове Сантера. Сначала, он вспомнил из своего теперь уже далекого детства огромную ферму, которая осталась в его памяти просто как вечно шумящая толпа людей. Затем он вспомнил поход молодых семей на новые земли. Тогда ему было десять лет и он был удивлен и испуган происходящим. Затем новые строения, огромные металлические башни разбивались и выбрасывались, обнаженную землю следовало удобрить и освежить, некоторые соседние постройки сравнять с землей, другие приспособить для жилья. Созревал урожай, который надо было собирать, устанавливались мирные отношения с соседними фермами, и их тоже надо было поддерживать. Земельные участки расширялись, на них работали все с большей уверенностью. Родилось новое поколение молодежи, любящей землю. Это был замечательный день, когда его назначили начальником группы. Впервые с тех пор как ему исполнилось 18 лет, он не побрился и стал ждать, когда отрастет его борода начальника. А сейчас Галактика опять может положить конец этой недолгой идиллии… Звездолет приземлился. Сантер молча смотрел, как открывается входная дверь камеры. Осторожно, оглядываясь по сторонам, из нее вышли четыре человека. Трое мужчин резко отличались друг от друга. Старик, юноша и худой человек с огромным, словно клюв, носом. И посередине, как равная, шла женщина. Сантер дернул себя за бороду и выступил вперед. Он показал им универсальный жест мира – вытянул вперед обе руки вверх ладонями, которые были сплошь покрыты мозолями. Молодой человек сделал два шага вперед и произнес: – Мы пришли с миром, – и вытянул руки тоже ладонями вверх. Акцент был странный, но слова понятны и приятны. Глубоким голосом Сантер ответил: – Пусть всюду будет мир. Наша группа предлагает вам свое гостеприимство. Если вы голодны, вас накормят. Если вы испытываете жажду, вас напоят. В ответ послышалось медленное: – Мы благодарим вас за доброту и всегда будем вспоминать о вашей группе, когда вернемся в свой мир. Странный ответ, но хороший. Стоявшие позади Сантера люди группы улыбались, а из ближайших зданий начали выходить женщины. В своем доме он вынул из потайного места запертую зеркальную коробку и предложил каждому из гостей по толстой длинной сигаре, которые он хранил для особо торжественных случаев. Перед женщиной он заколебался. Она занимала особое место среди них. Незнакомцы явно позволяли ей все и ожидали от Сантера, что и ей он тоже предложит сигару. Опустив глаза, он поднес Бейте коробочку. Она с улыбкой взяла сигару и затянулась ароматным дымом с удовольствием, чего уж никак нельзя было ожидать от женщины. Ли Сантер был шокирован, но не показал виду. Перед тем как была подана пища, они неловко, но вежливо беседовали на тему сельскохозяйственных дел на Транторе. Старик задал Сантеру вопрос: – Почему вы не пользуетесь химическими удобрениями? Ведь для такого мира, как Трантор, это было бы решением проблемы. Сантер медленно покачал головой. Он чувствовал себя неуверенно. Свои знания он получил из не совсем понятных ему книг. – Искусственные химикаты? Нет, это не для Трантора. Для них нужен индустриальный мир, хотя бы с развитой химической промышленностью. Во время войны или всенародного бедствия, когда промышленность погибает, люди начинают голодать. Да и не все продукты можно выращивать на искусственных удобрениях. Урожай тогда теряет свою пищевую ценность. Натуральные удобрения дешевле и лучше, и на них всегда можно рассчитывать. – И вам вполне хватает того, что вы производите? – Вполне, разве что пища однообразная. Куры несут яйца. Есть молоко, но наши запасы мяса зависят от торговли с другими планетами. Молодой человек, казалось, внезапно заинтересовался: – Значит, вы торгуете? Но что вы экспортируете? – Металл, – последовал быстрый ответ. – Взгляните сами: у нас его неограниченные запасы и уже готового. К нам прилетают на звездолетах с Неотрантора, садятся в определенной области, забирают металл, увеличивая тем самым наши земельные угодья, и оставляют нам в обмен мясо, консервированные фрукты, пищевые концентраты, трактора для ферм и тому подобное. Они увозят с собой металл, и обе стороны выигрывают. На обед были поданы хлеб с сыром и тушеные овощи, которые оказались необыкновенно вкусными. За десертом из консервированных фруктов – единственная импортированная часть обеда – незнакомцы стали более оживленными в разговоре. Молодой человек достал карту Трантора. Ли Сантер принялся угрюмо рассматривать ее. Он выслушал, что ему сказали, и ответил: – Университетская область статична. Мы, фермеры, не выращиваем там урожаев. Это одна из немногих реликвий старого времени, которую мы хотим оставить в неприкосновенности. – Мы ищем только знаний и ничего не нарушим. Наш звездолет будет залогом, – предложил старик лихорадочно, как бы боясь, что ему откажут. – Я могу провести вас туда, – ответил Сантер. В эту ночь незнакомцы легли спать, а Ли Сантер послал радиограмму на Неотрантор. |